מעומס ברזל כרוני ועד המוזידרוזיס של סוסים

בפולדרים ההולנדים, סוסים שותים לעתים קרובות מתעלות הגובלות בשטחי המרעה. שני סוסים מאזור זה הוצגו באוניברסיטת אוטרכט עם המוזידרוזיס ומחלת כבד. מכיוון שהם לא היו קשורים גנטית אלא הגיעו מאותה אורווה, הווטרינרים חשדו. הם בדקו חיות אחרות, ואכן: כל תשעת הסוסים מהאורווה נפגעו, וכך גם חמישה מתוך שבעת הסוסים האחרים שנבדקו מחוות שכנות. לאחר פנייה בתקשורת, אובחנו שישה בעלי חיים נוספים: בסך הכל 21 סוסים וחמור אחד משמונה אורוות שונות סבלו ממחלת כבד והמוזידרוזיס.

המחקר כלל סוסים המראים סימנים של מחלת כבד כרונית, כגון צהבת, ירידה במשקל, דלילות, פרווה חסרת ברק או אנזימי כבד מוגברים, ורוויית הטרנספרין בדמם הייתה מעל 80 אחוז. ביופסיית כבד נלקחה משבעה סוסים, שבעה סוסים אחרים נבדקו פתופיזיולוגית: היו סימנים היסטולוגיים להמוזידרוזיס.

דגימות סביבתיות חשפו את מי התעלה כבעיה. זה היה מקור מי השתייה העיקרי של רוב הסוסים החולים במשך שנים. ריכוז הברזל היה בין 0.74 ל-72.5 מ"ג Fe/l, מ-0.3 מ"ג Fe/l מים אינם מתאימים לבעלי חיים. נבדקו גם דשא ואדמה, אבל כאן תכולת הברזל לא הייתה כל כך גבוהה.

תשעה מתוך 22 בעלי חיים היו צריכים להיות מומתים. האחרים הצליחו בצורה סבירה בסוף המחקר, שנים לאחר האבחון, אך עדיין היו סימנים של מחלה כרונית.

יונקים אינם יכולים להפריש ברזל באופן פעיל, ולכן תיאורטית תמיד קיים סיכון לרעילות בעת בליעת כמויות גדולות יותר. עם זאת, בסוסים נמצאו בספרות רק מקרים בודדים של הרעלת ברזל חריפה לאחר צריכת תוספי מזון המכילים ברזל. בשנת 2001, פירסון ואנדראסן האכילו סוסים עודפי ברזל במשך שמונה שבועות ללא נגעים שנמצאו בביופסיות כבד שלאחר מכן. מחקר זה הגיע למסקנה שהרעלת ברזל בסוסים אינה סבירה. זה מופרך כעת על ידי המחקר הנוכחי מאוטרכט. עם זאת, הסוסים ההולנדים הרימו את הנעליים במשך תקופה ארוכה בהרבה, כולם נשמרו באותם תנאים לפחות בתשע השנים האחרונות.

לכן יש לשלול מחלת אגירת ברזל בסוסים עם מחלת כבד כרונית וגישה למקורות מים טבעיים. עדות לעודף אפשרי של ברזל היא תכולת ברזל מוגברת בסרום ועלייה בערכי טרנספרין, אבחנה אמינה אפשרית רק בעזרת ביופסיית כבד.

הטיפול הוא סימפטומטי, השימוש בחומרים קלאטיים אפשרי תיאורטית, אך יקר מאוד, והקזת הדם שנויה במחלוקת. המדד החשוב ביותר הוא לזהות את מקור הברזל ולדאוג שהמתכת לא תמשיך להיצרך בעודף. אגב, לא תמיד ניתן לדעת האם המים מכילים יותר מדי ברזל: רק יוני Fe3+ אחראים לשינוי הצבע החום-כתום האופייני. יוני Fe2+ הם חסרי צבע.