מרי אלן
רוב היצורים החיים אוכלים יצורים חיים אחרים ונאכלים בעצמם. זה נקרא שרשרת מזון. למשל, ישנם סרטנים קטנים שאוכלים אצות. דגים אוכלים את הסרטנים הקטנים, אנפות אוכלות את הדגים וזאבים אוכלים את האנפות. הכל תלוי יחד כמו פנינים על שרשרת. לכן זה נקרא גם שרשרת המזון.
שרשרת המזון היא מונח מהביולוגיה. זהו מדע החיים. כל היצורים החיים צריכים אנרגיה ואבני בניין כדי לחיות. צמחים מקבלים את האנרגיה הזו מאור השמש. הם מקבלים את אבני הבניין לצמיחה מהאדמה דרך השורשים שלהם.
חיות לא יכולות לעשות את זה. לכן הם מקבלים את האנרגיה שלהם מיצורים חיים אחרים, אותם הם אוכלים ומעכלים. זה יכול להיות צמחים או בעלי חיים אחרים. אז משמעות שרשרת המזון היא: אנרגיה ואבני בניין עוברות ממין אחד למשנהו.
השרשרת הזו לא תמיד נמשכת. לפעמים מין נמצא בתחתית שרשרת המזון. לדוגמא, האדם אוכל כל מיני בעלי חיים וצמחים. אבל אין חיה שאוכלת אנשים. בנוסף, אנשים יכולים כעת להשתמש בנשק כדי להגן על עצמם מפני התקפות בעלי חיים.
מה קורה בסוף שרשרת המזון?
עם זאת, העובדה שבני האדם נמצאים בסוף שרשרת המזון מציבה עבורם בעיות: צמח יכול לספוג רעל, למשל, מתכת כבדה כמו כספית. דג קטן אוכל את הצמח. דג גדול אוכל את הדג הקטן. מטאל כבד תמיד הולך איתך. לבסוף, אדם לוכד דגים גדולים ואז אוכל את כל המתכות הכבדות שהצטברו בדגים. אז הוא יכול להרעיל את עצמו לאורך זמן.
בעצם, לשרשרת המזון אין סוף בכלל, כי גם אנשים מתים. לאחר מותם, הם נקברים לעתים קרובות באדמה. שם הם נאכלים על ידי חיות קטנות כמו תולעים. שרשראות מזון למעשה יוצרות עיגולים.
למה הרעיון של השרשרת לא לגמרי מתאים?
צמחים או בעלי חיים רבים אינם אוכלים רק מין אחד אחר. חלקם אף נקראים אוכלי כל: הם אוכלים בעלי חיים שונים, אבל גם צמחים. דוגמה לכך היא החולדות. לעומת זאת, דשא, למשל, אינו נאכל רק על ידי זן בעל חיים אחד. צריך לדבר על כמה שרשראות לפחות.
לפעמים חושבים אפוא על כל החיות והצמחים שחיים ביער מסוים, בים או בעולם כולו. זה נקרא גם מערכת אקולוגית. בדרך כלל מדברים על מארג מזון. צמחים ובעלי חיים הם קשרים ברשת. הם מחוברים זה לזה באכילה ובאכילה.
תמונה נוספת היא פירמידת המזון: האדם, כך אומרים, נמצא בראש פירמידת המזון. בתחתית, יש הרבה צמחים ובעלי חיים קטנים, ובאמצע כמה בעלי חיים גדולים יותר. פירמידה רחבה בתחתית ומצטמצמת בחלק העליון. אז למטה יש הרבה יצורים חיים. ככל שתגיעו יותר לפסגה, כך יש פחות.