חמוס

השם הלטיני בא מ"מוס" = עכבר ו"putorius" = ריח רע, מכיוון שחמוסים צדים עכברים ויש להם בלוטה מסריחה כדי להרחיק את אויביהם.

מאפיינים

איך נראים חמוסים?

חמוסים אינם חיות בר אלא גודלו מקרובי בר. בדומה לקטבים, מרטנים וסמורים, הם שייכים למשפחת המרפנים והם טורפים יבשתיים קטנים. לחמוסים יש גוף מוארך. אורך הנקבות (הנקבות) כ-35 ס"מ ומשקלם 550 עד 850 גרם, הזכרים (הזכרים) באורך 40 עד 45 ס"מ ומשקלם עד 1900 גרם.

לחמוסים יש חמש אצבעות ציפורניים על כל אחת מהרגליים הקצרות והחזקות שלהם. הזנב הארוך והבושם שלהם הוא חצי מאורך גופם. לראש אוזניים קטנות ועגולות וחוטם מעוגל.

חמוסים לא רואים היטב: לא פלא, כי הם פעילים בעיקר בלילה ובעיקר חיים וצדים במחילות תת-קרקעיות. לכן הרבה יותר חשוב להם לשמוע ולהריח היטב. יש להם גם שפם על כל הפנים.

היכן חיים חמוסים?

מאמינים כי חמוסים הם צאצאים של קטבים מדרום אירופה או צפון אפריקה. לפני יותר מ-2000 שנה, מצרים, יוונים ורומאים גידלו חמוסים כדי לצוד עכברים, חולדות ונחשים בבתיהם. היום חמוסים מוחזקים כחיות מחמד; עם זאת, באיים סיציליה וסרדיניה יש גם חמוסים שהתפרעו.

פולקטים אירופאים פראיים (Mustela putorius) חיים בעולם קטן ומגוון: הם אוהבים כרי דשא ויערות קטנים ואוהבים לשהות ליד גוף מים, אבל גם לצאת להתנחלויות ולגנים. הם חיים כמעט אך ורק על הקרקע ובמעברים תת קרקעיים ומערות. חמוסים לחיות מחמד זקוקים לכלוב גדול וזקוקים לפעילות גופנית יומיומית כמו כלב. כתחליף למערה, הם משתמשים בבית שינה בו הם מרגישים בטוחים.

אילו סוגי חמוסים קיימים?

החמוסים הראשונים שגודלו היו כולם לבקנים: יש להם פרווה לבנה ועיניים אדומות. היום חמוסים מגיעים בצבעים שונים. חמוסי הקטבים יפים במיוחד. הם נוצרו על ידי חציית חמוסים עם קטבים פראיים. פרווה התחתון שלהם לבן עד בז', השיער העליון חום עד שחור. סימוני הפנים שלה בשחור-לבן מזכירים קצת גירית.

בני כמה חמוסים מגיעים?

חמוסים חיים כשמונה עד עשר שנים.

תתנהג

איך חמוסים חיים?

חמוסים סקרנים ושום דבר אינו בטוח מהם: הם בוחנים כל מה שנקרה בדרכם. הם מטפסים על שולחנות ואדני חלונות, מנשנשים הכל ומפשפשים בארונות פתוחים ובמגירות ובסלסלאות נייר.

לפעמים הם אפילו נושאים פיסות בד, שמיכות או פיסות נייר ומחביאים אותם במאורת השינה שלהם. זו הסיבה שאתה צריך לטפל בהם היטב כשאתה רצים חופשי. אתה יכול בקלות לאמן חמוסים ברצועה ואז לטייל איתם כמו שהיית עושה עם כלב. אבל אסור לשכוח שהם טורפים. בעוד שהם הופכים מאולפים כאשר אתה מקבל אותם צעירים מאוד, הם יכולים ללחש ולהיות תוקפניים כאשר מפחדים או מפוחדים. לכן, מבוגר צריך תמיד לחלוק את האחריות כאשר הוא מחזיק חמוס כחיית מחמד.

חברים ואויבים של החמוס

כדי להגן על עצמם, לחמוסים יש בלוטות מסריחות: הם משתמשים בהם כדי להשפריץ נוזל בעל ריח רע על אויבים כדי להפחיד אותם. חמוסים בדרך כלל מסתדרים היטב עם כלבים וחתולים - במיוחד אם הם מכירים זה את זה מגיל צעיר. עם זאת, לא ניתן להחזיק אוגרים, שפני ניסיונות, עכברים או ארנבות יחד עם חמוסים: הם מעוררים את יצר הציד של הטורפים הקטנים; חמוס יתקוף מיד ואף הורג את החיות הללו.

איך חמוסים מתרבים?

בהתחלה, החמוסים הצעירים יונקים רק על ידי אמם. כאשר הם בני כשלושה שבועות, יש להאכיל את הגורים לפחות שלוש פעמים ביום. הם מופרדים מאמם בסביבות שמונה עד שנים עשר שבועות. אז הם צריכים כלוב משלהם.

איך חמוסים צדים?

כמו אבותיהם הפראיים, הקטן, חמוסים צדים בעיקר עכברים, חולדות ונחשים. מכיוון שהם כה ארוכים ונמוכים, הם יכולים בקלות לעקוב אחר הטרף שלהם לתוך מעברים ומחילות תת קרקעיות. חמוסים שימשו גם לציד ארנבות בעבר: הם שטפו את הארנבים במחילותיהם והצייד נאלץ אז רק ליירט את הארנב הנמלט ביציאה השנייה של המאורה שלו.

ניקיון

מה אוכלים חמוסים?

חמוסים אוכלים בעיקר בשר ואוכלים מעט מאוד מזון צמחי. לחמוסים מקבלים בדרך כלל מזון משומר או יבש פעמיים ביום, המכיל את כל אבות המזון, הויטמינים והמינרלים הדרושים להם. חמוס בוגר זקוק לכ-150 עד 200 גרם מזון ליום.

בעלות של חמוסים

חמוסים צריכים כלוב שגודלו לפחות 120 על 60 על 60 ס"מ. בכלוב חייב להיות אזור שינה מרופד היטב שבו יכולים החמוסים לסגת. הכלוב צריך להיות מגרש משחקים אמיתי להרפתקאות, עם מדרגות לטיפוס, צינורות להסתתר, סמרטוטים ישנים ועוד המון דברים לשחק איתם. ניתן למקם את הכלוב בתוך הבית או בחוץ במקום מוגן. אבל אז בית השינה חייב להיות מבודד במיוחד מפני הקור.

תוכנית טיפול לחמוסים

חמוסים הם חיות נקיות מאוד. רק כשהם מחליפים פרוות באביב ובסתיו, יש לסרוק את השיער הישן עם מברשת רכה מדי פעם. פעם בשבוע יש לנקות היטב את הכלוב במים חמים וסבון ניטרלי ולחדש את המצעים. קערת ההאכלה ובקבוק השתייה מנוקים מדי יום. וכמובן, יש לרוקן ולנקות את ארגז השירותים כל יום.