פיל: מה שאתה צריך לדעת

פילים הם יונקים. הם הגדולים החיים במדינה. הזכר נקרא שור, הנקבה נקראת פרה או פיל, והחיה הצעירה נקראת עגל.

הפרות והעגלים חיים בעדרים. הם מסתובבים ומחפשים דשא ועלים לאכול ומים לשתות. הזכרים חיים לבד או בקבוצות קטנות והולכים רק לנקבות כדי להביא גורים.

יש פחות ופחות פילים בעולם. אנשים לוקחים מהם את אדמתם, או שהם יורים בפילים ומנסרים את החטים שלהם. לאחר מכן הם מוכרים אותם כשנהב יקר ערך.
פילים הם יונקים. הם הגדולים החיים במדינה. הזכר נקרא שור, הנקבה נקראת פרה או פיל, והחיה הצעירה נקראת עגל.

איך נראים פילים?

שור, זכר גדול, גדל פי שניים מגובהו של זכר בוגר ומשקלו מגיע לשבע מכוניות קטנות, ושישה טון. נמדד עד הכתף, גובה הפילים ארבעה מטרים. גופם יכול להיות באורך של חמישה וחצי עד שבעה וחצי מטרים.

החדק של הפיל הוא אף מוארך עם נחיריים. החרטום הוא שריר בלבד וללא עצמות. בגלל זה הוא מאוד נייד. הפיל יכול לא רק לנשום ולהריח עם החדק שלו. הוא יכול להשתמש בו גם כדי לתפוס דברים, למשל, לדחוף לו דשא לתוך הפה. הוא יכול גם להשתמש בו כדי לשאוב מים ולהתיז אותם לתוך פיו כדי לשתות.

לא לכל הפילים יש בדיוק אותו שלד. לעמוד השדרה יכולות להיות 326 עד 351 חוליות בודדות מהצוואר ועד קצה הזנב. הלב פועם רק כ-30 פעמים בדקה. זה בערך חצי מהמהירות של אדם.

לפילים יש אוזניים גדולות יותר, רגליים עבות יותר וחדקים וחטים ארוכים יותר מכל חיה אחרת בעולם. העור שלהם עבה בערך כמו אצבע של אדם בוגר ולכן הפילים נקראים גם "פאכידרמים". עם זאת, העור רגיש מאוד. החטים היו חותכות באבות הקדמונים של הפילים. הם ממשיכים לגדול.

איך חיים הפילים?

פילים חיים בעדרים. עם זאת, זה כולל רק פרות וחיות צעירות, לא שוורים בוגרים. עדר כזה מובל על ידי פרת פיל מנוסה. הפרה מגנה על הקבוצה בכך שהיא מראה שהיא תתקוף במידת הצורך: היא פורשת את אוזניה לרווחה ומרימה את חוטם.

השוורים הבוגרים חיים בדרך כלל לבד או בקבוצות שמתפרקות ומתכנסות שוב ושוב. הם ניגשים רק לעדרי הפרות כדי להזדווג.

פילים הם צמחוניים בלבד. הם מעדיפים לאכול דשא ועלים, אבל גם ענפים וצמחים אחרים. הם צריכים בערך 200 קילוגרם ממנו בכל יום. הם שותים מעל 100 ליטר מים.

פילים ישנים פחות מבני אדם. הם צריכים את כל הזמן לאכול. הם גם צריכים ללכת דרך ארוכה כדי לעשות זאת. למרות שהם איטיים, הם מאוד מתמידים. לכן קשה להחזיק פילים בגן חיות כי מאוד צפוף עבורם.

כשחם מאוד וכדי לטפל בעור שלהם, הם אוהבים לעשות אמבטיה או להתיז מים על הגב עם החדקים. כשחם, הם מאווררים את אוזניהם כדי לקרר את עצמם.

איך פילים מתרבים?

לפילים יכולים להיות צעירים בכל עת של השנה. עם זאת, לפרה חייבת להיות מספיק מזון כדי להיות מוכנה. לאחר הזדווגות עם שור, הפרה בהריון כמעט שנתיים. במקרה של החיות, זה אומר "בהריון" כי האם נושאת חיה צעירה בבטן. תאומים הם נדירים.

בלידה, תינוק פיל שוקל כ-100 קילוגרמים, בערך כמו אדם כבד. זה יכול לקום מיד. במשך ארבע שנים הוא אינו אוכל ושותה דבר מלבד חלב אמו. הם שותים את זה ישר דרך הפה. בניגוד לרוב היונקים, נקבת הפיל נושאת את שדיה בין רגליה הקדמיות.

לפיל צעיר לוקח בערך 20 שנה להתבגר. מסביבות גיל 40, פרה פיל כבר לא יכולה ללדת. עם זאת, היא חיה עוד 20 שנה. זה נדיר מאוד בבעלי חיים. בסך הכל, פילים חיים עד גיל 60 בערך.

במה שונים פילים?

שתי קבוצות עיקריות של פילים חיות עד היום: הפיל האפריקאי וקרוב משפחתו, פיל היער, שחי באפריקה. הפיל האסייתי חי באסיה.

הפיל האפריקאי כבד יותר מהפיל האסייתי. העור שלו מקומט. לשורים ולפרות יש חטים. לשורים רבים בפילים אסייתיים יש חטים. לפרות אין או רק חטים זעירים. גם לפילים אפריקאים יש אוזניים גדולות יותר.

ניתן לאמן פילים הודים לשאת משאות כבדים. לרוב הם עושים את העבודה שעושה טרקטור ביער שלנו, למשל סחיבת גזעי עצים. פילים אפריקאים, לעומת זאת, קשה יותר לאלף.

פעם היו יותר מינים של פילים בעולם. למשל, היו ממותות באירופה ומסטודונים באמריקה. הייתה להם פרווה והגוף נראה קצת אחרת. בתקופת הקרח, היו אפילו פילים פיגמיים באיי הים התיכון. כל אלה נכחדו היום.

האם הפילים בסכנת הכחדה?

לפילים אין כמעט אויבים טבעיים. רק לעתים נדירות מצליחים אריות או נמרים לרדוף אחרי גור ולאכול. למרות זאת, יש היום הרבה פחות פילים ממה שהיה פעם.

לפני 30 שנה עדיין חיו מיליונים רבים של פילים באפריקה, במיוחד בסוואנה. כיום יש עדיין כחצי מיליון. ציידים לרוב הורגים פילים רק בשביל החטים. זה אסור כמעט בכל מקום. אנשים רבים אוהבים את השנהב הזה כתכשיט כי הוא חלק מאוד וקל לגלף.

גם באסיה היו פעם יותר פילים. כל דרום אסיה הכיר פילים, היום יש רק אזורים בודדים בהודו ובעוד כמה מדינות כמו אינדונזיה. בטבע כיום יש עדיין כ-50,000. בנוסף, ישנם פילים אסייתים בשבי, למשל בגני חיות.

בגלל שפילים צריכים כל כך הרבה זמן כדי שחיה צעירה תגדל, הם יכולים להתרבות רק לאט מאוד. בני אדם גם לוקחים מהם עוד ועוד אדמה, מה שמקשה עוד יותר על הפילים.