מרי אלן
ביצים נוצרות ברחם של אמהות רבות של בעלי חיים. בתוך ביצה יש תא ביצה קטן. זה מולידה חיה צעירה כאשר זכר הפרה אותה. ביצים נמצאות בציפורים וברוב הזוחלים, בעבר גם בדינוזאורים. דגים גם מטילים ביצים, כמו גם פרוקי רגליים, כלומר חרקים, מרבה רגליים, סרטנים ועכבישניים, כמו גם כמה מיני בעלי חיים אחרים.
ביצית מורכבת מתא נבט זעיר. זהו רק תא בודד שלא ניתן לראות בעין בלתי מזוינת. מסביבו שוכב המזון שהחיה הצעירה זקוקה לו עד לבקיעתו. בחוץ יש עור. ביצים כאלה רכות כמו גומי, כמו ביצי צבים. לביצי ציפורים עדיין יש קליפה קשה של סיד מסביב לעור.
קל לזהות את החלקים הבודדים של ביצת תרנגולת שנפרצה: החלק הצהוב, החלמון, נמצא בפנים. לפעמים זה נקרא גם "חלמון". החלמון עטוף בעור דק ושקוף, בדומה לממתקים. עור זה מעוות יחדיו מבחוץ ומוצמד לקליפת הביצה. כך החלמון לא מתנער יותר מדי. החלמון צף בחלבון הביצה. זה נקרא לפעמים "חלבון". אבל זה לא ברור כי חלבון הוא חומר שמופיע גם בבשר, למשל.
על עור החלמון ניתן לראות בבירור את דיסקית הנבט הלבנבנה. ייתכן שיהיה עליך להפוך את החלמון בזהירות. הגוזל מתפתח מהדיסק העוברי. חלמון וחלבון ביצה הם מזונו עד לבקיעה.
אמהות החיות מטילות את ביציהן כשהן בשלות. יש בעלי חיים הדוגרים על הביצים בקן כמו רוב הציפורים. האם בדרך כלל דוגרת על הביצים, לפעמים לסירוגין עם האב. חיות אחרות מטילות את הביצים איפשהו ואז נוטשות אותן. צבים, למשל, קוברים את הביצים שלהם בחול. השמש אז מספקת את החום הדרוש.
ליונקים אין ביצים. יש להם רק ביצית או תא נבט אחד. זהו תא בודד, זעיר ובלתי נראה לעין בלתי מזוינת. אצל נשים, ביצית מבשילה בערך פעם בחודש. אם היא קיימה יחסי מין עם גבר בזמן הזה, עלול להתפתח תינוק. התינוק ניזון מההזנה שבדם אמו.
איזה ביצים אנשים אוכלים?
רוב הביצים שאנו אוכלים מגיעות מתרנגולות. ביצי ציפורים אחרות הן, למשל, מברווזים. לעתים קרובות ציפורים אלה חיות בחוות ענק, שם יש להן מעט מקום ואינן יכולות לצאת החוצה. אפרוחים זכרים נהרגים מיד כי הם לא מטילים ביצים. טבעונים חושבים שזה רע ולכן לא אוכלים ביצים.
יש אנשים שאוהבים ביצי דגים. הידוע ביותר נקרא קוויאר ומגיע מחדקן. על מנת לאסוף את הביצים הללו, יש לחתוך את החדקן. לכן קוויאר יקר מאוד.
לדוגמה, אנשים אוכלים ביצים מבושלות לארוחת הבוקר. במחבת מכינים ביצים מקושקשות או ביצים מטוגנות. עם זאת, לעתים קרובות אנו אוכלים גם ביצים מבלי לראות אותן: במפעלים גדולים, חלמון ביצה ואלבומין מעובדים למאכל.