מרי אלן
אקולוגיה היא מדע. זה שייך לביולוגיה, מדע החיים. המילה היוונית "אקו" פירושה "בית" או "משק בית". מדובר בדו קיום של אנשים עם הדברים שלהם. אקולוגיה עוסקת באופן שבו חיות וצמחים חיים יחד. כל יצור חי חשוב גם ליצורים חיים אחרים, והם גם משנים את הסביבה בה הם חיים.
אקולוג הוא מדען שחוקר נחל, למשל. יער, אחו או נחל נקראים מערכת אקולוגית: דגים, קרפדות, חרקים ובעלי חיים אחרים חיים במי הנחל. יש שם גם צמחים. אפשר לראות גם יצורים על החוף. לדוגמה, האקולוג רוצה לברר כמה דגים וחרקים יש, והאם חרקים רבים מתכוונים שהרבה דגים חיים כי הם מוצאים יותר מזון.
כשהם שומעים את המילה אקולוגיה, אנשים רבים חושבים רק על הסביבה, שעלולה להיות מזוהמת. עבורם משמעות המילה היא משהו הדומה להגנת הסביבה. לעתים קרובות אתה פשוט אומר "אקולוגי". אומרים ש"חומר ניקוי אקולוגי" אינו רע כל כך לסביבה. מסיבה ירוקה נקראת לפעמים "מסיבה אקולוגית".