דולפין

דולפינים תמיד ריתקו אנשים: בימי קדם, יונקים ימיים אינטליגנטים אפילו נחשבו לקדושים.

מאפיינים

איך נראים דולפינים?

דולפינים הם לא דגים אלא יונקים. הם שייכים למסדר הלווייתנים, שם לתת-הסדר של לווייתני השיניים, ולמשפחת הדולפינים. אבותיהם היו יונקים יבשתיים שחזרו לחיים מימיים לפני מיליוני שנים.

לדולפינים יש גוף יעיל, מה שהופך אותם לשחיינים מושלמים. בהתאם למין, אורכם בין 1.5 לארבעה מטרים. הדולפינים הגדולים ביותר, הלווייתנים הקטלנים, מגיעים אפילו לאורך של שמונה עד תשעה מטרים. לדולפינים יש סנפיר גב משולש, סנפיר, שני סנפירים קדמיים, סנפירים, וסנפיר זנב בעל צורה טיפוסית, הנקרא זנב. מלתעות הדולפינים נוצרות לחוטם ארוך בצורת מקור.

יש להם בליטה דמוית גבנון על ראשיהם: מלון. זהו איבר מיוחד המאפשר לדולפינים להתמצא בעזרת צלילי הד. חור הנשיפה שדרכו נושמות החיות ממוקם על גבי הראש.

בהתאם למין, דולפינים נצבעים בגוונים שונים של אפור. הצד העליון בדרך כלל כהה יותר מהצד הגחוני. לדולפינים יש מוח גדול יחסית, ולכן הם נחשבים בין החיות האינטליגנטית ביותר. חוש השמיעה והריח שלהם מפותחים מאוד.

דולפיני בקבוק הם אחד ממינים הידועים ביותר של דולפינים. אורכם שני עד ארבעה מטרים ומשקלם 150 עד 200 קילוגרם. הם אפורים כהים על הגב, מעט בהירים יותר על האגפים, וכמעט לבנים על הבטן. הבעת הפנים שלה לכאורה "מחייכת" אופיינית. דולפיני הנהר יוצרים משפחת-על משלהם. הם שונים מאוד מהדולפינים האמיתיים במאפיינים מסוימים. לדוגמה, הם יכולים לראות רק גרוע מאוד.

אבל הם יכולים להתמצא אפילו טוב יותר עם מערכת ההד שלהם. בנוסף, החוטם של כל דולפיני הנהר ארוך בהרבה מזה של הדולפינים הימיים. דולפין הנהר הגדול ביותר הוא דולפין נהר האמזונס: אורכו מגיע עד 3 מטרים ומשקלו 160 קילוגרם.

היכן חיים דולפינים?

דולפינים נמצאים כמעט בכל ים בעולם. עם זאת, למינים הבודדים יש אזורי תפוצה שונים מאוד. חלקם חיים באזורים ימיים גדולים, אחרים, כמו הדולפין האפלולי, רק בחופי דרום אמריקה ודרום אפריקה. דולפין הבקבוק נמצא ברחבי העולם בים ממוזג וטרופי, וגם בים פנימיים כמו הים התיכון והים השחור.

דולפיני הנהר הם יוצאי דופן: הם חיים רק בנהרות. דולפינים חיים גם במימי החוף וגם בים הפתוח. דולפיני הנהר, לעומת זאת, מאכלסים מערכות נהרות בוציות ועכורות באזורים טרופיים.

אילו סוגי דולפינים קיימים?

בסך הכל 26 מינים שייכים למשפחת הדולפינים. בנוסף לדולפין הבקבוק, מינים נוספים מוכרים במיוחד: דולפין מצוי, דולפין לבן צד, דולפין דק, דולפין ספינר ודולפין מנוקד. ישנם חמישה מינים של דולפינים בנהר. הם נקראים בעיקר על שם הנהרות שהם חיים בהם:

הדולפין של נהר האמזונס הוא יליד מערכות נהרות האמזונס והאורינוקו. דולפין לה פלאטה חי בשפכים ולאורך חלק מחופי ברזיל וארגנטינה. מקורו של דולפין הגנגס בהודו ובנגלדש במערכות נהרות הגנגס, ברהמאפוטרה וקארנפאלי, דולפין נהר האינדוס לאינדוס, ודולפין הנהר הסיני לנחלים התחתונים של נהר היאנגצה.

בני כמה דולפינים מגיעים?

תוחלת החיים של מיני הדולפינים השונים משתנה. זה לא ידוע עבור מינים רבים. ידוע שדולפינים יכולים להזדקן למדי: בעלי החיים מגיעים לגיל של בסביבות 37 שנים.

תתנהג

איך חיים דולפינים?

דולפינים הם חיות מאוד חברתיות. הם חיים יחד בקבוצות שנקראות בתי ספר. זה יכול להיות 100 בעלי חיים ויותר. עם זאת, אותם בעלי חיים לא תמיד נשארים ביחד. קורה שהם גם עוברים בין קבוצות שונות. עם זאת, לדולפינים רבים יש קשר הדוק עם חבריהם הדולפינים. הדבר בא לידי ביטוי גם בעובדה שהם מנסים לעזור לבני מינם החולים והפצועים.

תרמיל דולפינים נוסע במהירות של שישה קילומטרים לשעה. כאשר דולפינים משחקים או רודפים אחריהם, הם שוחים במהירות של 25 קילומטרים לשעה. במקרים קיצוניים הם 80 עד 90 קילומטרים לשעה. לעתים קרובות הם קופצים מהמים או עוקבים אחר ספינות לרכוב על גלי החרטום שלהם.

הדולפינים גם טובים מאוד בצלילה: בציד הם צוללים עד לעומק של עד 300 מטר ויכולים להישאר מתחת למים במשך 15 דקות. מינים מסוימים יכולים לצלול לעומקים של 600 מטר. עם זאת, מכיוון שהם יונקים, הם צריכים לעלות על פני המים באופן קבוע כדי לנשום.

לדולפינים יש מערכת אקו-מיקום שבה הם משתמשים כדי להפיק צלילים על-קוליים. נקישות אלו מהדהדות במכשולים במים, כמו דגי טרף, ונקלטות שוב על ידי הדולפינים. לפי סוג ההד, בעלי החיים יכולים לדעת בדיוק אם יש טרף או מכשולים במים.

מעט יחסית ידוע על חייהם של דולפינים בנהר. הסיבה לכך היא בין השאר כי קשה להבחין בהם במים העכורים של בית הגידול שלהם. עם זאת, מה שידוע הוא שהם כמעט ולא קופצים מהמים. בנוסף, הם שוחים לעתים קרובות בשכיבה על הצד במים. הם סורקים את קרקעית הנהר עם סנפיריהם. דולפינים של נהר האמזונס בדרך כלל גם שוחים על גבם.

חברים ואויבים של דולפינים

דולפינים יכולים ליפול טרף ללווייתן הקטלן, אחד מקרוביהם. אבל גם בעלי חיים מאותו המין עלולים להפוך למסוכנים: אם דולפינים פוגשים זרים שאינם שייכים לקבוצתם ושאינם מכירים, הם מרחיקים אותם או אפילו תוקפים אותם.

איך דולפינים מתרבים?

דולפינים מולידים רק צאצא אחד בכל פעם. תקופת ההיריון משתנה מאוד ממין למין. דולפינים בקבוקים, למשל, מזדווגים מהאביב עד הסתיו. לאחר תקופת הריון של 12 חודשים, נולד צעיר שגובהו כבר 100 עד 130 סנטימטר.

הצעירים מטופלים על ידי האם במשך 18 חודשים. למרות שבעלי החיים מתבגרים מינית בגיל חמש עד שתים עשרה שנים, הם מתרבים רק בגיל תשע עד 13 שנים. נקבות דולפינים יולדות רק כל שנתיים עד שלוש שנים.