אווה וויליאמס
עכשיו זה הוכח: מדענים בבית ספר וטרינרי בקליפורניה גילו שקשישים שיש להם כלב פעילים יותר, מתרועעים יותר ומשתפים יותר את הסובבים אותם על חוויות ואירועים עכשוויים. למרות היתרונות הללו, בתי אבות וסיעוד רבים עדיין נרתעים מלאפשר כלבים כחיות מחמד. עם זאת, כמה מתקנים בכירים כבר זיהו את ההשפעות החיוביות של חברים ארבע רגליים על קשישים ומאפשרים לדייריהם להביא איתם את חבריהם הקטנים או לקנות אותם.
כלבים, בדיוק כמו בני אדם, הם יצורים חברתיים שזקוקים ונותנים אהבה ותשומת לב. קשישים מרגישים אהובים וזקוקים והדבר יכול למנוע את הבדידות שמתגלה לרוב בגיל מבוגר. על ידי טיפול בכלב מדי יום ניתן לשמור על שגרת יומיום קבועה ויציאה לטיול גורמת לכך שהקשישים בכושר ופעילים יותר ומתעמלים באופן קבוע באוויר הצח.
יתר על כן, לקשישים עם כלב יש חיבור טוב יותר למציאות. אנשים מבוגרים ללא כלב, לעומת זאת, חיים לרוב בזיכרונות העבר. גם החברים החביבים עם ארבע רגליים מקלים על ההתרועעות: אנשים נפתחים ביתר קלות ונכנסים לשיחה עם בעלי כלבים אחרים ושכנים, למשל. בלי כלב, זה בדרך כלל לא היה קורה. עם זאת, כלבים ואדונים צריכים להתאים זה לזה מבחינת גיל. גור שובב והיפראקטיבי עשוי להכריע את הקשישים - באופן אידיאלי, גיל החי והאדם יחד.
היתרונות הרבים מראים בבירור מה מייצגים כלבי העשרה עבור קשישים ובתי אבות. ולמרות שכנראה ייקח זמן עד שההתקדמות תתפוס סוף סוף, דבר אחד ברור: העתיד בבתי אבות ואבות שייך ל"חברו הטוב ביותר של האדם"!