אווה וויליאמס
להסתכל הצידה, לרחרח את הקרקע או למצמץ בעיניים - כל ההתנהגויות הללו הן בין כלבהאותות המרגיעים של. אלה משמשים לעקוף סכסוכים ולהפגת מתחים והם חשובים חלק מהשפה הכלבית. בפירוש נכון, הם מספרים לאנשים הרבה על מצב הנפש של הכלב שלהם.
"כלבים משתמשים באותות מרגיעים כדי לנסות לנטרל מצבים מסוימים, לפתור ויכוחים או להרגיע את עצמם", מסבירה אריקה מולר, יו"ר קבוצת האינטרסים של בתי ספר עצמאיים לכלבים. "לכלבים יש רפרטואר עצום של אותות מרגיעים." ללקק את האף או השטחת האוזניים, למשל, נצפים לעתים קרובות. עם זאת, כלבים רבים גם מסובבים את ראשם הצידה או מאטים את תנועותיהם.
אותות ההרגעה משמשים בעיקר לתקשורת עם בני מינו. כלבים מודיעים זה לזה כשמשהו מפריע להם, או כשהם מבחינים שכלב אחר כועס. הם מפייסים את עצמם וגם את עמיתיהם. "לכן, בעלי כלבים צריכים לתת לבעלי החיים שלהם מספיק מקום בטיולים כדי להראות את האותות האלה ולקבל אותם מכלבים אחרים", אומר מולר.
האותות המרגיעים הם גם מקורות מידע חשובים בתקשורת בין בני אדם לכלבים: "החיות מראים כשלא נוח להם עם משהו אם הם לא בטוחים או מודאגים", אומר מולר. למשל, אדונים או פילגשים לומדים לא לחבק את הכלב שלהם כל כך חזק, לא להסתכל לו ישר בפרצוף, או לשחרר בהדרגה את האילוף במגרש אילוף הכלבים.
אם תשגיחו היטב על הכלב שלכם, תוכלו לראות במהירות אילו אותות הוא שולח ולמה הוא מתכוון בכך. בדרך זו, החבר בעל הארבע רגליים לא רק מרגיש שהוא מובן יותר, אלא גם הקשר בין אדם לכלב יכול להעמיק.
אותות הבטחה חשובים הם:
- מפנה את הגוף: כאשר כלב מפנה את צדו, גבו או חלקו האחורי לכיוון יריבו, זהו אות חזק מאוד של הרגעה והרגעה. זה גם מוצג לעתים קרובות כאשר מישהו פתאום מופיע או מתקרב לכלב מהר מדי.
- קח עקומה: כלבים רואים בזה "חצוף" או מאיים להתקרב לאדם או לכלב זר בצורה ישירה. כלבים שרוצים להימנע מוויכוחים יתקרבו אפוא לאדם או לכלב אחר בקשת. התנהגות זו מתפרשת לפעמים כלא צייתנית - ולכן שגויה לחלוטין.
- מביט הצידה וממצמץ: לכלבים זה אגרסיבי ומאיים לבהות ישר בעיניים של מישהו. הכלב, מסתובב וממצמץ, רוצה להימנע מעימות.
- מפהק: כלב שמסיט את מבטו ומפהק אינו בהכרח עייף. במקום זאת, פיהוק הוא סימן להרגעה של האדם האחר.
- ללקק אף: כאשר כלב מתחיל ללקק את חוטמו עם הלשון שלו, הוא מתקשר שהוא די לא נוח במצב.
- ללקק אנשים: כלבים קטנים יתרגלו בטירוף ללקק אנשים כאשר הם נאספים בניגוד לרצונם. לעתים קרובות אנשים מפרשים התנהגות זו כמחווה של שמחה וחיבה. במקום זאת, ללקק את זה יכול להיות אומר: בבקשה תאכזב אותי!
- רחרוח קרקע: קרקע הרחה משמשת לעתים קרובות גם על ידי כלבים כדי לנטרל מצב לא נוח ולהביע מבוכה.