כלב או חתול: עם איזו חיית מחמד פנסיונרים מרגישים פחות בודדים?

בדידות בגיל מבוגר היא נושא לא קל. גמלאים יכולים גם לקבל חברה מחיות המחמד שלהם. אבל עם מי מהם מרגישים קשישים פחות לבד: כלב או חתול?

מחקרים שונים הראו כעת את מה שמסטרים רבים יודעים כבר זמן רב: חיות מחמד פשוט טובות לנו. לכלבים, למשל, יכולה להיות השפעה חיובית על תוחלת החיים שלנו. והחברים הארבע רגליים שלנו הם גם מגבירי מצב רוח אמיתיים לנפש שלנו: בזכותם אנחנו מרגישים פחות לחוצים ומאושרים יותר.

כל אלו הן השפעות חיוביות שכמובן טובות לאנשים בכל הגילאים. במיוחד בתקופות של מגיפות, בעלי חיות מחמד רבים מדווחים עד כמה הכלבים והחתולים שלהם עוזרים להם. למרבה הצער, כקבוצת סיכון, אנשים מבוגרים, במיוחד, מושפעים מהבידוד ומהשלכותיו הפסיכולוגיות.

איך חיות מחמד יכולות לעזור לקשישים נגד בדידות - ואילו חיות מחמד מתאימות במיוחד לכך? הפסיכולוג סטנלי קורן שאל את עצמו את השאלה הזו. הוא מצא את התשובה בדמות מחקר שנערך לאחרונה מיפן עם כמעט 1,000 משתתפים בגילאי 65 עד 84. החוקרים רצו לברר האם מצבם של פנסיונרים שיש להם כלב או חתול טוב יותר מבחינה נפשית מאלה ללא חיות מחמד.

חיית מחמד זו אידיאלית עבור פנסיונרים

לצורך כך נבחנו הרווחה הכללית ומידת הבידוד החברתי באמצעות שני שאלונים. התוצאה: קשישים עם כלבים הם במצב הטוב ביותר. פנסיונרים מבודדים חברתית שאין להם ומעולם לא היו בבעלותם כלב נוטים ביותר לחוות השפעות פסיכולוגיות שליליות.

במחקר, לבעלי כלבים, לעומת זאת, היה סיכוי גבוה רק במחצית לסבול ממצב נפשי שלילי.

ללא קשר לגיל, מין, הכנסה ותנאי חיים אחרים, בעלי כלבים מתמודדים טוב יותר מבחינה פסיכולוגית עם בידוד חברתי. גמלאים שאין בבעלותם כלבים. המדענים לא הצליחו למצוא השפעה דומה בחתולים.

במילים אחרות, לחתולים ולכלבים יש יתרונות משלהם, כמובן. אבל כשזה מגיע לבדידות, כלבים עשויים להיות תרופה טובה יותר.

זו המסקנה של סטנלי קורן ב-Psychology Today: "נראה שהשורה התחתונה היא שאנשים מבוגרים שמבודדים חברתית עקב המגיפה יכולים לשמור על בריאותם הנפשית יציבה עם טיפול נגיש ויעיל בקלות: בעצמם להביא כלב לתוך בַּיִת. ”