מרי אלן
שועל המדבר הוא הקטן מכל השועלים. הוא חי אך ורק במדבר סהרה, אבל רק במקום שבו הוא באמת יבש. הוא לא הולך לאזורים רטובים. זה נקרא גם "Fennec".
שועל המדבר קטן מאוד: מהחוטם ועד תחילת הזנב הוא בגודל של 40 סנטימטרים לכל היותר. זה קצת יותר משליט בבית הספר. אורכו של זנבו כ-20 סנטימטרים. שועלי המדבר אינם שוקלים הרבה יותר מקילוגרם.
שועל המדבר הסתגל היטב לחום: אוזניו ענקיות ומעוצבות כך שיוכל לצנן את עצמו איתן. יש לו אפילו שיער בכפות הרגליים. זה אומר שהוא מרגיש את חום האדמה פחות חזק.
הפרווה חומה בהירה כמו חול המדבר. זה קצת יותר קל על הבטן. אז הוא מוסווה בצורה מושלמת. הכליות שלו מסננות הרבה פסולת מהדם, אבל מעט מאוד מים. לכן שועל המדבר לעולם לא צריך לשתות כלום. הנוזל בטרף שלו מספיק.
איך שועל המדבר חי?
שועלי מדבר הם טורפים. הם מעדיפים מכרסמים קטנים, כמו ג'רבואה או גרביל. אבל הם אוכלים גם חולדות, לטאות או שממיות, שהן גם לטאות קטנות. הם אוהבים גם ציפורים קטנות וביצים, גם פירות ופקעות של צמחים. לפעמים הם גם אוכלים מה שהם מוצאים על בני אדם. המים באוכל שלהם מספיקים להם, אז הם לא צריכים לשתות.
שועלי המדבר חיים במשפחות קטנות, וכך גם בני אדם רבים. הם בונים מערות כדי לגדל את הצעירים שלהם. הם מחפשים מקום בחול הרך. אם הקרקע מספיק יציבה, הם יבנו כמה מאורות.
בן הזוג של ההורים בתחילת השנה. תקופת ההיריון נמשכת כשבעה שבועות. הנקבה יולדת בדרך כלל שניים עד חמישה גורים. הזכר מגן על משפחתו ומחפש אוכל לכולם. האם מניקה את ילדיה בחלב במשך כעשרה שבועות. מהשבוע השלישי אוכלים גם בשר. הצעירים נשארים עם הוריהם כמעט שנה. ואז הם הופכים לעצמאים ויכולים לעשות צעירים בעצמם.
שועלי המדבר חיים כשש שנים, אך הם יכולים לחיות גם עד עשר שנים. האויבים הטבעיים שלהם הם צבועים ותנים. שועל המדבר יכול להגן על עצמו בצורה הטובה ביותר מפני אויביו מכיוון שהוא כל כך מהיר להפליא. הוא מרמה אותם ובורח מהם.
אויב חשוב נוסף הוא האדם. בני אדם צדו שועלים מדבריים כבר בעידן הניאוליתי. הפרווה שלו עדיין נמכרת עד היום. גם שועלי המדבר נתפסים חיים במלכודות ואז נמכרים כחיות מחמד.