מרי אלן
חתולים יכולים להדביק את חבריהם בנגיף הקורונה - ולחלות מבלי להראות תסמינים. חוקרים מיפן ומארה"ב גילו זאת בסדרת ניסויים. מה זה אומר על בעלי חתולים?
חתולים יכולים להידבק בקורונה בבני אדם וכך להדביק חתולים אחרים - זה כנראה הממצא העיקרי מהמחקר. לשם כך, החוקרים הדביקו תחילה שלושה חתולים. לצורך הניסוי, הם חיו בסביבה עם חתול אחד לא נגוע כל אחד וחלקו מזון ומים. לאחר שלושה ימים נדבק אחד מהחתולים הבריאים בתחילה, וביום החמישי נדבקו כל ששת החתולים בנגיף. החוקרים פרסמו את התוצאות הללו בכתב העת "The New England Journal of Medicine".
ולמרות שהיו דיווחים על חתולים נגועים שהראו גם תסמינים של המחלה, החוקרים לא מצאו תסמינים של COVID-19 באף אחד מהחתולים בניסוי שלהם.
24 ימים לאחר ההדבקה הראשונית, כל החתולים פיתחו נוגדנים נגד הנגיף, מה שמצביע על כך שהמחלה התגברה.
התוצאות שלהם מצביעות על כך שחתולים יכולים להידבק בקורונה בבני אדם או בחתולים אחרים. כתוצאה מכך, חתולים יכולים לפחות להפיץ את הנגיף בינם לבין עצמם מבלי שבעליהם ישימו לב שכפות הקטיפה חולות. עם זאת, תוצאות המחקר לא מראות בהכרח שהחתולים היו נדבקים גם בתנאים רגילים.
האם אנשים יכולים לקבל קורונה מחתולים?
החוקרים מציעים שלפחות האפשרות של העברה מבני אדם לחתולים ובחזרה לבני אדם צריכה בדיקה נוספת. ארגון הבריאות העולמי (WHO) מדגיש, עם זאת, שדרך ההתפשטות העיקרית ממשיכה להיות הדבקה בטיפות על ידי אדם נגוע. אין כרגע עדות לכך שאנשים עלולים להידבק בחיות מחמד.
מומחים ממליצים לאנשים נגועים להימנע ככל האפשר ממגע עם חיות המחמד שלהם ולשטוף את ידיהם היטב לפני ואחרי הטיפול בחיות מחמד או במזון שלהם. מגן פה יכול גם להפחית את הסיכון לזיהום - אבל רק אנשים צריכים ללבוש אותם. בחיות מחמד, כיסוי הפה והאף רק יוצר מתח מיותר.