מרי אלן
כותנה צומחת על צמח הכותנה. זה קשור לעץ הקקאו. הצמח זקוק להרבה חום ומים ולכן גדל באזורים הטרופיים והסובטרופיים. הם גדלים בעיקר בסין, הודו, ארה"ב ופקיסטן, אך גם באפריקה.
סיבי כותנה מתקבלים משערות הזרעים. לאחר מכן ניתן לסובב את הסיב לחוט כותנה. הוא משמש בעיקר לארוג טקסטיל לבגדים, מגבות רחצה, שמיכות ודברים אחרים. הוא משמש גם לחיזוק פלסטיק.
מכיוון שאנשים צריכים הרבה כותנה, הוא גדל לעתים קרובות בשדות ענקיים, מה שנקרא מטעים. הם גדולים כמו כמה מגרשי כדורגל. צריך הרבה עובדים כדי לבחור כותנה. בארצות הברית, עבדים מאפריקה היו נאלצים לעשות זאת. זה אסור היום. במדינות רבות, לעומת זאת, הילדים צריכים לעזור כדי שלמשפחות יהיה מספיק ממה לחיות. בגלל עבודת ילדים זו, לעתים קרובות הם לא יכולים ללכת לבית הספר. במדינות מפותחות יותר יש כיום מכונות הקוצרות כותנה.
מכונות כאלה גם לוחצות את הכותנה לתוך חבילות ענק. אחד מהם ממלא משאית לבד. העבודה האחרת נעשית גם היא על ידי מכונות: הן מסרקות, מסתובבות ואורגות את הסיבים לטקסטיל. זה מכונה לעתים קרובות פשוט "חומר".