מרי אלן
ה-Coton de Tuléar הקטן (באנגלית "Cotton from Toliara") ממדגסקר שייך לביצ'ונים. הכלבים הקטנים עם פרוות הכותנה הלבנה עדינים ורכים למגע כי אין להם פרווה תחתית. הם גדלו רק יותר ויותר באירופה ובארה"ב במשך 20 השנים האחרונות. יש הרבה דברים שצריך לקחת בחשבון בבחירת מגדל.
המראה של כלב הכותנה
כלב הכותנה, כמו כלבי ביצ'ון רבים, הוא לבן או לבן עם גוון קל. הפרווה דמוית הכותנה רכה במיוחד ומעט גלית - כמו פרח כותנה. מכיוון שהפרווה התחתון חסר לחלוטין, הכלבים בעלי האף הכהה שמחים על מעילי כלבים בטיולים ארוכים בחורף. כדי שהשיער על הראש לא יכסה את העיניים, בעלים רבים משתמשים בצמה או לוקחים באופן קבוע את חברם בעל ארבע הרגליים למספרת הכלבים. שרירים, תווי פנים ומבנה גוף בקושי ניתנים לזיהוי מתחת לפרווה הכותנה הרכה.
גודל ופרופורציות
הזכרים מגיעים לגובה קפל של בין 26 ל-28 ס"מ, הכלבות קטנות עוד יותר ומידותיהם מקסימום 25 ס"מ בשכ. לפיכך, ה-Coton de Tuléar הוא כלב ספל תה אמיתי. עם זאת, כלבות יכולות לשקול עד 5 ק"ג והזכרים עד 6 ק"ג. השכמות הן ביחס של 2:3 לכל אורך הגוף.
למאפייני הגזע הללו שמים לב למגדלי כלבי כותנה
- במבט מלפנים, הראש מקומר מעט עם עצירה מעט מודגשת וקשת זיגומטית מפותחת. העיניים העגולות והמרווחות בולטות. קצה העפעף תואם את האף, המסתיים ישר עם גשר האף והוא שחור או חום. השיער הרך על הפנים גדל בינוני עד ארוך תלוי עד גשר האף.
- האוזניים המשולשות ממוקמות גבוה על הגולגולת והן דקות יחסית. בקושי רואים אותם על כל הפרווה שלהם. על פי תקן הגזע FCI, גוון אפרפר או חום של השיער מותר.
- הגוף מאופיין בקו אחורי מעט מקומר וצוואר שרירי היטב. הפסגה קצרה ושרירית וקו הפרופיל התחתון תחוב למעלה. הגוף כולו עטוף בשיער כותנה רך.
- גם הזנב ארוך ושעיר ובדרך כלל נישא "בשמחה" כפוף על הגב.
- הרגליים הקדמיות והאחוריות אנכיות ושריריות חזקות. המכנסיים הארוכים מכסים גם את כפותיהם של בעלי חיים רבים, מה שעלול להוביל לבעיות בהליכה בשלג ובקרח.
שמלת הכותנה הלבנה של Coton de Tuléar
הצבע הבסיסי של הפרווה חייב להיות תמיד לבן, רק סימנים קלים עם כמה שערות בצבע חום או שחור מותרים לרבייה. על האוזניים, התפירה האפרפרה או הכהה עשויה להיות מעט צפופה יותר. הפרווה אף פעם לא מחוספסת או קשה, אבל היא צומחת מאוד.
התרבות "פגמים" קטנים
הרבייה, סטיות קטנות מתקן הגזע הן משמעותיות, אך תכונות חזותיות גרידא אינן בעיה עבור בעלים פרטיים. בדרך כלל ניתן להשיג גורים עם טעויות רבייה קצת יותר זולות מבעלי חיים המתאימים לגידול. עם ה-Coton de Tuléar, שגיאות רבייה רבות שאינן רלוונטיות מבחינה רפואית מצוינות ב-FCI:
- עיניים בהירות או בצורת שקד
- אוזניים שעירות קצרות
- פיגמנטציה מנומרת מכל סוג
- בדרך כלל שיער קצר מדי, משיי או מתולתל
- עפעפיים, שפתיים או אף בעלי פיגמנט קל
הבדלים בין גזעי כלבים דומים
- התחתונים מגיעים בכל הצבעים ומגולחים באופן מסורתי על הרגליים האחוריות, הזנב (עד הקצה) והרגליים הקדמיות עד לפרקי האצבעות.
- הרוסי בולונקה פרנזוסקה לובש את מעילו הלבן מתולתל.
- Bolonka Zwetna ו-Havanese גדלים בכל צבעי הפרווה (למעט לבן).
- ה-Bichon Frize הוא גם לבן ויש לו תלתלים קטנים של חולץ פקקים.
- בולונז גם הוא לבן ויש לו שיער מתולתל. הם מעט גדולים יותר ובנויים בעדינות יותר מכלבי כותנה.
- במלטזית, המעיל הלבן המשיי נופל מטה בצורה חלקה.
היסטוריה של קוטון דה טוליאר
ברשת נפוצות שמועות כי אבותיהם הישירים של כלבי הכותנה הגיעו לאי ממדגסקר בימי הביניים על ידי פיראטים וספינות טרופות באזור. למעשה, כלבים דומים הוחזקו ככלבי לוויה על ספינות מימי הביניים כדי להציע כ"חינם" לסוחרים ואצילים. עוד ביצ'ונים הגיעו לאי עם מלחים ודיילים צרפתים ב-1883 כשצרפת הכריזה עליו כקולוניה.
פריצת דרך מאוחרת
עד לפני שני עשורים, כלב כותנה גזעי עדיין היה נדיר באירופה ובארה"ב. ישנם כיום מגדלים רבים ושני מועדונים גרמניים העוסקים בגידול הגזע. בשל תנופת האוכלוסיה הגדולה ב-20 השנים האחרונות, על המגדלים להקדיש תשומת לב מיוחדת לאילן יוחסין עם מאגר גנים גדול ולעיתים קרובות אף לחפש בעולם אחר חיות גידול מתאימות.
כלב ברכיים עם כמות מפתיעה של כוח
ציצי הכותנה הקטנים תמיד עליזים, אף פעם לא חשודים או תוקפניים, ונסבלים היטב. הם מסתגלים במהירות ומסתדרים היטב עם חברים חדשים בלהקה לאחר מספר ימים. חתולים, חיות קטנות וזרים לוקחים את הכלבים במהירות לליבם. אופיו השליו והשמח של הכותנה הוא אחד המאפיינים החשובים ביותר של הגזע.