קקאו: מה שאתה צריך לדעת

הקקאו נמצא בזרעים של עץ הקקאו. אנו זקוקים לקקאו כאבקה חומה כהה במאפים רבים. עם זאת, אנחנו מכירים את הקקאו הכי טוב משוקולד, כי יש לו חלק גדול בו.

יש גם את השוקולד לשתיה. יש לו שמות שונים: שתיית שוקו, שוקו חם, חלב שוקו ומשקה קקאו הם הנפוצים ביותר. אתה בדרך כלל צריך חלב, לפעמים מים. לאחר מכן אתה מוסיף אבקת קקאו ובדרך כלל סוכר, מאחר שלמשקה יש טעם מר למדי. תערובות שוקולד השתייה המוכנות שרוב האנשים קונים כבר מכילות סוכר.

מאיפה מגיע הקקאו?

קקאו מגיע מעצי קקאו. הם גדלו במקור בדרום אמריקה ובמרכז אמריקה. בטבע עצי קקאו גדלים כשחיים ביער הגשם. הם גדלים שם לגובה מקסימלי של 15 מטר. הם צריכים הרבה חום, אז הם גדלים רק באזורים הטרופיים, כלומר ליד קו המשווה. הם גם צריכים הרבה מים.

בביולוגיה, עצי קקאו מהווים סוג עם מינים רבים. קקאו מופק כיום מרבים מהם, אך בעיקר ממין בודד הנקרא "עץ הקקאו". כדי למנוע בלבול, השם המדעי שלו הוא Theobroma cacao.

האצטקים השתמשו בפירות עץ הקקאו למשקה מיוחד. מגלי אמריקה הביאו מאוחר יותר את צמחי הקקאו לאפריקה וטיפחו אותם שם. מאוחר יותר הגיעו גם לאסיה. חוף השנהב מייצרת היום הכי הרבה קקאו, כלומר שליש מכלל הקקאו המיוצר בעולם. לאחר מכן, גאנה, אינדונזיה, קמרון וניגריה.

איך גדלים פולי קקאו?

עצי קקאו זקוקים לצל. בג'ונגל יש להם את זה. במטעים מערבבים את עצי הקקאו עם עצים אחרים, למשל עם דקלי קוקוס, עצי בננה, עצי גומי, אבוקדו או מנגו. כמו כן, אסור לעצי הקקאו במטעים לגדול מעל כארבעה מטרים.

לעצי קקאו יש הרבה פרחים. הם לא מואבקים על ידי דבורים כמו רוב הפרחים שלנו, אלא על ידי יתושים קטנים. ככל שיש יותר כאלה, כך תוכלו לקצור יותר פולי קקאו.

עצי קקאו פורחים כל השנה כי אין עונות באזורים הטרופיים. עץ קקאו צריך להיות בן חמש בערך לפני שהוא יפרח בפעם הראשונה. רוב הפרחים מופיעים מגיל שתים עשרה בערך.

אורכו של פרי בשל הוא עד מטר, כמו רוב הסרגלים שבהם אנו משתמשים בבית הספר. פרי אחד שוקל כחצי קילוגרם. הוא מכיל עיסת ועד 50 זרעים. אלה נקראים "פולי קקאו".

איך מעבדים פולי קקאו?

פועלים חותכים את הפירות מהעצים בעזרת המצ'טות שלהם, שהן סכינים גדולות. הם גם פותחים איתו את הפרי. לאחר מכן העיסה מתחילה לתסוס מיד, כלומר הסוכר בה הופך לאלכוהול. כתוצאה מכך, הזרעים אינם יכולים לנבוט, כלומר אינם יכולים ליצור שורשים. אתה גם מאבד חלק מהחומרים שטעמם מר.

לאחר מכן, השעועית מתייבשת בדרך כלל בשמש. אז הם כבדים רק בערך בחצי. בדרך כלל הם נארזים בשקיות ונשלחים. הם מעובדים בעיקר בצפון אמריקה ובאירופה.

ראשית, הפולים נקלים כמו פולי קפה או ערמונים. אז הם מחוממים על רשת, אבל לא ממש נשרפים. רק אז מסירים את הקליפה והגרעינים נשברים. חתיכות אלה נקראות "ציפורני קקאו".

לאחר מכן טוחנים את הציפורניים דק בטחינה מיוחדת, וכתוצאה מכך נוצרת עיסת הקקאו. אפשר לעבד אותם לשוקולד. אבל אפשר גם לסחוט אותם ולהכיל חמאת קקאו. את המסה היבשה שנותרה אפשר לטחון שוב. כך מייצרים את אבקת הקקאו.

אילו בעיות יש בעולם סביב הקקאו?

באמריקה מגדלים את הקקאו במטעים גדולים. זה קשה לטבע, כי אותו דבר גדל תמיד בשטחים ענקיים, ומכיוון שהרבה פעמים מקריבים בשבילו אדמה טבעית.

באפריקה, בעיקר משפחות מייצרות קקאו. עם זאת, לעתים קרובות המשפחות לא באמת יכולות לחיות מהכסף שהן מרוויחות ממנו. הממשלה והמורדים שולפים לכיסם חלק גדול מהכסף כדי לשלם עבור מלחמת האזרחים שלהם. ישנה גם בעיה שלעיתים קרובות ילדים צריכים לעזור ולכן לא יכולים ללכת לבית הספר. יש אפילו עבדות וסחר בילדים.

כיום ישנן חברות שונות אשר מחויבות לסחר הוגן בפולי קקאו. הם רוצים להבטיח שהמשפחות יקבלו שכר הוגן שהן באמת יכולות להתקיים ממנו ללא עבודת ילדים. אבל מוצרי קקאו כאלה עולים קצת יותר בחנות.

בעיה נוספת נעוצה בנתיבי המסחר. חברות גדולות, למשל, עוצרות את הקקאו ומקווות שהמחיר יעלה. למעשה, זה יכול לנוע בין $800 לכמעט $3,000 לטון. עם זאת, לא חקלאי הקקאו מרוויחים מכך, אלא האנשים והחברות שסוחרים בו.