צ'טן

הם הפראריים בין יונקי היבשה: הברדלסים החינניים יכולים להגיע למהירות מרבית של יותר מ-100 קילומטרים לשעה בעת ציד.

מאפיינים

איך נראים צ'יטות?

ברדלסים שייכים לטורפים ושייכים למשפחת החתולים האמיתיים. בניגוד לאריות או לנמרים, יש להם רגליים ארוכות מאוד וגופם דק וצר. הם מודדים עד 150 ס"מ מהראש ועד התחתון, גובה הכתפיים הוא עד 80 ס"מ ומשקלם כ-50 עד 60 ק"ג, חלקם זכרים עד 70 ק"ג.

גם הראש העגול עם הגולגולת הכיפה הגבוהה והחוטם הקצר בולט. העיניים מופנות קדימה, כך שהברדלסים טובים מאוד בשיפוט מרחקים. בניגוד לחתולים גדולים אחרים, יש להם רפידות סוליות קשות והם לא יכולים למשוך את הטפרים שלהם. הפרווה שלהם בצבע צהוב-אדמדם ויש לה כתמים שחורים מובהקים. הציור על הפנים אופייני: בין העיניים לזוויות הפה ניתן לראות פסים שחורים - מה שנקרא פסי דמעות. הזנב באורך 60 עד 80 ס"מ עבה ושעיר בצפיפות; הוא גם מעוצב עם כתמים שחורים.

איפה גרים ברדלסים?

בעבר היו ברדלסים נפוצים כמעט בכל אפריקה, מצפון אפריקה ועד לקצה הדרומי של דרום אפריקה. הם נמצאו גם בדרום אסיה ובחצי האי ערב. הם נכחדו זה מכבר מאסיה, וביבשת אפריקה, הם נמצאים כיום בעיקר במזרח אפריקה, כמו גם בבוצואנה ובנמיביה. ברדלסים חיים בעיקר בנופי סוואנה פתוחים ובערבות.

אילו מיני ברדלסים יש?

הברדלס הוא המין היחיד בסוגו.

בני כמה צ'יטות מגיעות?

ברדלסים יכולים לחיות עד שמונה שנים בטבע. בגני חיות הם חיים עד 15 שנים.

תתנהג

איך ברדלסים חיים?

ברדלסים יכולים להגיע למהירויות של למעלה מ-100 קילומטרים לשעה ולכן נחשבים ליונקים היבשתיים המהירים ביותר. זה אפשרי בגלל הרגליים הארוכות מאוד, הסוליות הקשות והטפרים שלא ניתן לשלוף. הם מתנהגים כמו קוצים, ובעלי החיים יכולים לדחוף את עצמם מהקרקע במרץ בזמן ריצה.

שתי שניות בלבד לאחר הזינוק, הצ'יטות מגיעות למהירות של כ-60 קילומטרים לשעה, המהירות המרבית היא 110 קילומטרים לשעה. כל ארבע הכפות נוגעות בקרקע שלוש פעמים בשנייה והחיות יכולות לשנות כיוון במהירות הבזק. עם זאת, ברדלסים לא יכולים לעמוד בקצב הזה לאורך זמן. לאחר כ-600 עד 800 מטר הם מאטים.

מהירויות גבוהות כאלה אפשריות רק בגלל שהשרירים שלך מקבלים מספיק חמצן. זו הסיבה שהנחיריים של הצ'יטה גדולים במיוחד כדי להיות מסוגלים לקלוט מספיק חמצן מהאוויר בזמן ספרינט. כמה שהברדלסים מהירים, הם חלשים יחסית לטורפים אחרים כמו נמרים או אריות. לכן הם נמנעים מוויכוחים עם קרוביהם החזקים יותר.

צ'יטות הן יומיות. בלילה הם נסוגים למקומות מסתור. הם חיים בעיקר כבודדים. רק כאשר לנקבות יש צעירים הן מקימות לפעמים משפחה עם הזכרים ומגדלות יחד את הצעירים. מדי פעם שלושה או ארבעה זכרים יוצרים קבוצה. היופי והאלגנטיות של הצ'יטה תמיד ריתקו את בני האדם. ומכיוון שקל יחסית לאלף ברדלסים, הם שימשו פעם בחלקם לציד. ידוע שלפני אלפי שנים השתמשו השומרים והמצרים בבדלסים מאולפים כבני לוויה לציד.

חברים ואויבים של צ'יטות

ברדלסים צעירים נמצאים בסכנת הכחדה רבה ולעתים קרובות נופלים טרף לטורפים אחרים כמו נמרים, אריות או צבועים. זה קורה בדרך כלל כאשר האם יוצאת לצוד. לצ'יטות בוגרים יש מעט אויבים. מכיוון שהם יכולים לרוץ כל כך טוב, הם מהירים מדי עבור טורפים גדולים יותר.

איך ברדלסים מתרבים?

כאשר נקבת ברדלס מוכנה להזדווג, הזכר בדרך כלל נשאר איתה כארבעה ימים. במהלך תקופה זו הם מזדווגים מספר פעמים. לאחר 90 יום נולדים שניים עד ארבעה צעירים. הם קטנים מאוד ושוקלים רק 300 גרם. הם פותחים את העיניים רק אחרי שבוע.

ראשית, הם יונקים על ידי הנקבה. לאחר כארבעה שבועות הם מקבלים מזון בשר מוצק בפעם הראשונה. בשלושת החודשים הראשונים, לתינוקות ברדלסים יש רעמת גב בצבע אפור-כסף, מה שנקרא רעמת צוואר, שאותה הם מאבדים שוב מאוחר יותר. כדי שלא יתגלו על ידי אויבים, הקטנים מתחבאים בדשא הארוך. משפחת הצ'יטה מחליפה מקומות מסתור כל ארבעה עד חמישה ימים.

מגיל שישה עד שמונה שבועות, הקטנטנים רשאים ללוות את אמם בציד. בהתחלה הם רק צופים באמא. הם לא מאומנים על ידי אמם עד שהם בסביבות גיל שבעה חודשים ומשתתפים באופן פעיל בציד. אבל עדיין יעבור זמן עד שהם יהיו כל כך עצמאיים שהם יכולים לחיות בעצמם. בדרך כלל הם נשארים עם אמם עד שהם כמעט בוגרים.

איך צ'יטות צדים?

ברדלסים נבדלים גם מטורפים אחרים בטכניקות הציד שלהם. הם ציידים טיפוסיים ואינם צדים בלהקות, אלא כמעט תמיד לבד. הטרף שלהם הוא בעיקר מיני אנטילופות קטנות כמו צבאים. הם בעיקר צדים בעלי חיים צעירים או חלשים וחולים. בגלל מבנה גופם הגבוה והדק, ברדלסים מסוגלים להשקיף על העשב הגבוה בסוואנה כשהם מחפשים טרף.

אם ברדלס זיהה עדר של אנטילופות, הוא מתגנב תחילה ואז לפתע תוקף במהירות גבוהה. מכיוון ששיני הברדלס חלשות יחסית, הם בדרך כלל הורגים את הטרף על ידי נשיכת הגרון הרך ולא בצוואר. אם הצ'יטה לא מכניעה והורגת את טרפה תוך דקה, הקורבנות לרוב בורחים.

איך ברדלסים מתקשרים?

צ'יטות צעירות חורקות ומצייצות, חיות בוגרות יכולות לנבוח, ליילל וכמובן לשרוק.