שועל עטלף

עם האוזניים הענקיות שלהם, שועלים עטלף נראים קצת מוזרים: הם דומים להכלאה בין כלב לשועל עם אוזניים גדולות מדי.

מאפיינים

איך נראים שועלים בעלי אוזניים עטלף?

שועלי אוזני עטלפים שייכים למשפחת הכלבים ולכן הם טורפים. הם זן פרימיטיבי מאוד וקשורים קצת יותר לשועל מאשר לזאב. צורתה דומה לתערובת של כלב ושועל. הם נמדדים בין 46 ל-66 ס"מ מהחוטם לתחתית וגובהם בין 35 ל-40 ס"מ. אורכו של הזנב השופע הוא 30 עד 35 סנטימטרים.

בעלי החיים שוקלים שלושה עד חמישה קילוגרמים, הנקבות לרוב מעט גדולות יותר. פרוות החיות נראית חומה-צהובה עד אפורה, ולעיתים יש להן פס גב כהה על הגב. הסימנים הכהים על העיניים והרקות אופייניים - הם מזכירים מעט את סימוני הפנים של דביבון. הרגליים וקצות הזנב בצבע חום כהה.

עם זאת, הבולטות ביותר הן האוזניים באורך של עד 13 סנטימטרים, כמעט שחורות. שועלים בעלי אוזני עטלפים מאופיינים גם בעובדה שיש להם מספר רב של שיניים: יש 46 עד 50 - יותר ממה שיש לכל יונק גבוה אחר. עם זאת, השיניים קטנות יחסית. זוהי הסתגלות לעובדה ששועלי אוזני עטלף ניזונים בעיקר מחרקים.

היכן חיים שועלים עם אוזניים?

שועלי אוזני עטלפים נמצאים אך ורק באפריקה, במיוחד במזרח ובדרום אפריקה. שועלי עטלפים חיים בסוואנות, ערבות שיחים ומדבריות למחצה, שם מתרחש מזונם העיקרי, הטרמיטים. הם מעדיפים אזורים שבהם הדשא לא גדל יותר מ-25 סנטימטרים. אלו אזורים שרועים על ידי פרסות או שהדשא נהרס בשריפה וצומח בחזרה. כשהעשב מתגבר, השועלים בעלי אוזני העטלפים נודדים לאזור אחר.

אילו מיני שועל אוזניים יש?

ישנם שני תת-מינים של שועלים עטלף: חיים אחד בדרום אפריקה מדרום אפריקה דרך נמיביה, בוצואנה, זימבבואה ועד לדרום הקיצוני של אנגולה, זמביה ומוזמביק. תת-המינים האחרים חיים מאתיופיה דרך אריתריאה, סומליה, סודן, קניה, אוגנדה וטנזניה ועד לצפון זמביה ומלאווי.

בני כמה שועלים בעלי אוזניים עטלף מתהווים?

שועלים בעלי אוזניים עטלף חיים כחמש, לפעמים עד תשע שנים. בשבי הם יכולים לחיות עד 13 שנים.

תתנהג

איך חיים שועלים בעלי אוזניים עטלף?

האוזניים הבולטות העניקו לשועל העטלף את שמו. הם מציינים ששועלים בעלי אוזניים עטלף יכולים לשמוע טוב מאוד. מכיוון שהם מתמחים בטרף של חרקים, בעיקר טרמיטים, הם יכולים להשתמש בהם כדי לקלוט אפילו את הקולות הקלושים ביותר של החיות הללו במחילותיהם.

הם גם פולטים עודף חום גוף דרך האוזניים הגדולות שלהם. מתי שועלים אוזניים פעילים תלוי בתקופה בשנה ובאזור שבו הם חיים. בדרום אפריקה, כדי להימלט מהחום הגדול ביותר, הם נוטים להיות ליליים בקיץ ואז הולכים לחפש מזון.

בחורף הקריר יותר, לעומת זאת, הם נמצאים בחוץ במהלך היום. במזרח אפריקה, הם בעיקר ליליים במשך רוב ימות השנה. שועלי אוזני עטלפים הם בעלי חיים חברותיים וחיים בקבוצות משפחתיות של עד 15 בעלי חיים. צעירים זכרים עוזבים את המשפחה לאחר כשישה חודשים, הנקבות נשארות זמן רב יותר ועוזרות לגדל את הצעירים החדשים בשנה הבאה.

לשועלים בעלי אוזני עטלפים אין טריטוריות, אך חיים במה שנקרא אזורי פעולה: אזורים אלו אינם מסומנים ויכולים לשמש מספר קבוצות משפחתיות לחיפוש מזון. שועלים עטלפים נסוגים למחילות תת-קרקעיות כדי לנוח ולישון ולמצוא מחסה. או שהם חופרים אותם בעצמם או משתמשים במחילות ישנות שנעשו על ידי בעלי חיים אחרים. חלק מהתנהגותם של שועלים בעלי אוזניים מזכירה את כלבי הבית: הם מחזירים את אוזנם לאחור כשהם מפחדים, ואם מתקרב אויב, הם מפרקים את פרוותם. כאשר מתרגשים או משחקים, הזנב נישא זקוף ואופקי בהליכה.

חברים ואויבים של השועל בעל האוזניים

לשועלים בעלי אוזני עטלף יש אויבים רבים כולל אריות, צבועים, נמרים, ברדלסים וכלבי בר אפריקאים. גם עופות דורסים כמו נשרים לוחמים או מכווצי בואה כמו פיתונים יכולים להיות מסוכנים עבורם. התנים מהווים איום, במיוחד על הגורים.

כיצד מתרבים שועלים עטלף?

שועלים בעלי אוזניים עטלף חיים בזוגות, רק לעתים נדירות חיות שתי נקבות יחד עם זכר אחד. הצעירים נולדים כאשר היצע המזון הוא הגדול ביותר. במזרח אפריקה זה בין סוף אוגוסט לסוף אוקטובר, בדרום אפריקה עד דצמבר.

לאחר תקופת הריון של 60 עד 70 יום, הנקבה יולדת שניים עד חמישה, לעתים נדירות שישה צעירים. לאחר תשעה ימים הם פוקחים את עיניהם, לאחר 17 ימים הם עוזבים את המאורה בפעם הראשונה. הם מטופלים כמעט ארבעה חודשים והם עצמאיים בסביבות שישה חודשים. שני ההורים מטפלים בצאצאים.

כיצד מתקשרים שועלים בעלי אוזניים?

שועלים בעלי אוזניים משמיעים רק כמה קולות. סביר להניח שהם יוציאו יללה בגובה רב. צעירים והורים מתקשרים בקריאות שורקות שמזכירות יותר ציפור מאשר כלב.