תוחלת חיים של אקולוטל: כמה זמן חיים אקולוטל כחיית מחמד?

האקסולוטל לא רק נראה חמוד ויוצא דופן; לסלמנדרה המקסיקנית יש גם יכולות מעוררות קנאה: היא יכולה לשכפל גפיים ואפילו חלקים מחוט השדרה תוך שבועות ספורים.

האקסולוטל – סלמנדרה מקסיקנית שחיה את רוב חייה במים. הוא יצור מוזר שלא ניתן לסווג באופן ויזואלי מיד. איפשהו בין ניוט, סלמנדרה וראשן. הסיבה לכך היא שהוא נשאר בשלב הזחל לאורך כל חייו אך עדיין מתבגר מבחינה מינית. זה נקרא ניאוטניה.

האקסולוטל מגיע לגודל של עד 25 סנטימטרים ועד גיל 25. הדו-חיים קיים כ-350 מיליון שנה, אבל רק במספרים קטנים: כיום יש הרבה יותר דגימות שחיות במעבדות מאשר בטבע.

כמה זמן הוא תוחלת החיים של אקולוטל?

תוחלת חיים בממוצע - 10-15 שנים. צבע ומאפיינים - מספר סוגי פיגמנטציה ידועים, כולל חום, שחור, לבקן, אפור וורוד חיוור; גבעולי זימים חיצוניים וסנפיר גב זנב כתוצאה מנאוטניה. אוכלוסיית פרא – 700-1,200 בערך.

בני כמה אקסולוטים מגיעים לאקווריום?

תוחלת החיים הממוצעת היא בסביבות 15 שנים. ידוע אפילו שבעלי חיים הגיעו לגיל מתושלח של 25. הגיל המינימלי הוא בסביבות שמונה עד עשר שנים.

האם אקולוטלים יכולים לחיות 100 שנים?

אקולוטלים חיים בדרך כלל 10-15 שנים בשבי, אבל הם יכולים לחיות יותר מ-20 שנה כאשר הם מטופלים היטב. האקסולוטל העתיק ביותר אינו ידוע אך גילם עשוי להפתיע אותם כאשר הם הופכים לחיות מחמד נפוצות יותר, שכן למיני סלמנדרה יש תוחלת חיים ארוכה להפליא (עוד על כך בהמשך!)

אקולוטל: מפלצת מים עם זימים

השם "אקסולוטל" מגיע מהאצטקים ופירושו משהו כמו "מפלצת מים". החיה, שאורכה עד 25 סנטימטרים, עושה רושם שליו למדי. משמאל ומימין של הצוואר נמצאים תוספי הזימים, שבמינים מסוימים מודגשים בצבע ונראים כמו עצים קטנים.

רגליו וחוט השדרה של האקסולוטל יכולים לצמוח מחדש

ועוד משהו מייחד את החיה: אם היא מאבדת רגל, היא פשוט צומחת בחזרה תוך מספר שבועות. זה יכול גם לשקם לחלוטין חלקים מחוט השדרה ורקמת רשתית פצועה. אף אחד לא יודע למה האקסולוטל יכול להצמיח מחדש איברים שלמים עם עצמות, שרירים ועצבים. אבל מדענים עלו על עקבותיו כבר זמן מה וכבר פיענחו את כל המידע הגנטי של האקסולוטל.

פי עשרה יותר DNA מבני אדם

כל המידע הגנטי של האקסולוטל מורכב מ-32 מיליארד זוגות בסיסים ולכן הוא יותר מפי עשרה מהגנום האנושי. הגנום של הדו-חיים הוא אפוא גם הגנום הגדול ביותר שפוענח עד כה. קבוצה בראשות החוקרת אלי טנאקה מווינה, היידלברג ודרזדן מצאה מספר גנים המופיעים רק באקסולוטל (Ambystoma mexicanum) ובמיני דו-חיים אחרים. גנים אלו פעילים ברקמה המתחדשת.

"עכשיו יש לנו את המפה הגנטית ביד שבה אנחנו יכולים להשתמש כדי לחקור כיצד מבנים מסובכים - רגליים, למשל - יכולים לצמוח בחזרה."

סרגיי נובושילוב, מחבר שותף למחקר, פורסם בכתב העת 'טבע' בינואר 2018.

גנום האקסולוטל כולו פוענח

בגלל תכונותיו, האקסולוטל היה נושא למחקר במשך כ-150 שנה. אחת ממושבות האקסולוטל הגדולות מטופלת במעבדה לפתולוגיה מולקולרית בווינה. יותר מ-200 חוקרים עורכים מחקר ביו-רפואי בסיסי במכון זה.

גנים של אקולוטל ממלאים תפקידי מפתח

באמצעות הטכנולוגיה של PacBio לזיהוי רצועות ארוכות יותר של הגנום, גנום האקסולוטל פוענח לחלוטין. הבחינו שגן התפתחותי חשוב ונרחב - "PAX3" - חסר לחלוטין באקסולוטל. על תפקידו משתלט גן קשור בשם "PAX7". שני הגנים ממלאים תפקידי מפתח בהתפתחות השרירים והעצבים. בטווח הארוך, יש לפתח אפליקציה כזו עבור בני אדם.

כמעט ולא נותרו אקולוטלים בטבע

קשה להעריך כמה אקולוטלים נשארו בטבע - כמה חוקרים מעריכים את המספר על 2,300, אבל זה יכול להיות הרבה פחות. ההערכות משנת 2009 מעמידות את העותקים על בין 700 ל-1,200 בלבד. הדבר נובע בעיקר מהזיהום החמור של בית הגידול של בעלי החיים במקסיקו, שכן הם אוהבים לחיות במערכות ביוב שבהן הפסולת שלנו נשטפת. אבל גם במיני דגים מהגרים שהוכנסו כדי לשפר את אספקת החלבון לאוכלוסייה. בעוד הקרפיון המיושב אוהב לנקות את הביצים, הציקלידים תוקפים את האקסולוטלים הצעירים.

מגוון הגנים של אקולוטל יורד במעבדה

הדגימות האחרונות חיות באגם Xochimilco ובכמה אגמים קטנים אחרים ממערב למקסיקו סיטי. האקסולוטל נחשב בסכנת הכחדה חמורה מאז 2006. הרבה הרבה יותר דגימות חיות כיום באקווריומים, מעבדות ותחנות רבייה מאשר בטבע. חלקם אפילו גדלים למסעדות ביפן. אחרים ממשיכים לשמש למחקר. מאגר הגנים מצטמצם עם הזמן, מכיוון שלעתים קרובות משולבים הגזעים רק עם עצמם. לא ידוע אם לאקסולוטלים המתרבים עדיין יש בדיוק אותם מאפיינים כמו קרוביהם בטבע.

שמירה על אקולוטל באקווריום

במקסיקו, מולדתה, האקסולוטל פופולרי במיוחד כחיית מחמד, כמעט נערץ. כל מי שרוצה להכניס את הדו-חיים הקטנים לתוך ארבעת הקירות שלו יכול לעשות זאת בקלות יחסית מכיוון שהם מאוד חזקים ועמידים. בנוסף, בניגוד לסלמנדרות אחרות, הן זקוקות רק לאקווריום וללא "חלק אדמה". כולם מגיעים מצאצאים, אסור בהחלט לקחת אותם מהטבע. הם אוהבים טמפרטורת מים של 15 עד 21 מעלות צלזיוס, לפעמים קר יותר. אז הם יכולים להחלים טוב יותר ממחלות. אם אתה רוצה לשמור אותם יחד עם אקולוטלים אחרים, אז הכי טוב עם בני משפחה באותו גודל. הם ניזונים בעיקר ממזון חי כמו דגים קטנים, חלזונות או סרטנים קטנים.