כפי שהשם מרמז, הבורדר טרייר מגיע מאזורי הגבול של אנגליה וסקוטלנד, שם השתמשו בכלבים הקטנים והעמידים הללו לציד גיריות ושועלים. יחד עם זאת, הם היו צריכים להיות קטנים מספיק כדי לחדור לחורים של בעלי חיים אלה, וגם להיות להם רגליים ארוכות מספיק כדי לעמוד בקצב של הסוסים. בנוסף, הבורדר טרייר היה צריך להיות בעל מעיל כזה שיגן עליו מפני קור, לחות ופציעות. נדרשה ממנו גם חדות מסוימת, הכרחית לציד חיות טורפות קטנות. מכיוון שהכלבים שימשו בעיקר בלהקה, הם מסתדרים היטב אחד עם השני. כל התכונות הללו אצל הבורדר טרייר, שהפך לטרייר ציד מועדף במולדתו, נשתמרו עד היום. הוא משמש לעתים קרובות לציד יחד עם כלבי ציד. הבורדר טרייר הוכר רשמית בשנת 1920.
