כעברו של גזעי כלבים רבים, מקורותיו של הבולדוג הצרפתי אינם ידועים בוודאות. זהו גזע צעיר למדי, אך לא נשמרו נתונים על המקור. מדענים העלו מספר גרסאות למקורו של הבולדוג הצרפתי. יש המאמינים כי אבותיו של גזע זה הם האלנים - בולדוגים שחיו בימי הביניים בספרד. כלבים קצרי פנים אלה נחשבו תחילה לשומרים, ואז הם החלו להיות מוצגים למלחמות שוורים. מדענים מצאו לוחית ברונזה משנת 1625, אשר תיארה כלבים הדומים לבולדוגים צרפתיים.
