גם אם השם של גזע זה (Nova Scotia Duck Tolling Retriever) נראה קשה לבטא במבט ראשון, אתה יכול לגלות הרבה על המקור ואזור השימוש של גזע כלבים זה. רטריברים משמשים בדרך כלל לתיאור כלבי ציד שהם אידיאליים לשליפה בשל יכולותיהם.
ה-Nova Scotia Duck Tolling Retriever הוא אחד מהם. חתיכת השם Duck Tolling מראה את תפקידה בציד. ברווזים היו הטרף העיקרי, ובמקרה זה, אגרה משמעה למשוך אותם. בגלל זה, כלב זה נקרא גם כלב טולר או מנעול.
המשימה של הכלב הייתה למשוך ברווזים עם התנהגותו על שפת המים, שהצייד יוכל לירות בהם ביתר קלות. לאחר מכן היה עליו להביא את הטרף שהרג אל הצייד. תהליך זה נקרא גם "שליפה".
החלק העיקרי של השם, "נובה סקוטיה" פירושו מחוז בקנדה ונקרא על שם המהגרים הסקוטים. למרות שמקורו המדויק של גזע כלבים זה אינו ידוע במלואו, ההנחה היא שכלבים סקוטים הובאו לקנדה. אלה שימשו אז ככלבי עבודה וצייד במה שנקרא "סקוטלנד החדשה" על חוף קנדה.