גזע הביגל קיים כבר מאות שנים והוא אחד מגזעי הכלבים הפופולריים בעולם. לפי אחד ההיסטוריונים של גידול כלבים, רישומים של ביגלים הופיעו בתחילת המאה ה-15. הביגלים הם צאצאים של כלבי ציד, ששימשו ציידים לציד קבוצתי באנגליה, וויילס וצרפת. מגוון כלבים הידועים בשם ביגל כיס שימש לציד על סוסים שכן הכלבים היו בגובה של כ-10 סנטימטרים וניתן היה להכניס אותם לכיס לציד. ביגלים שימשו לרוב לציד ארנבות, אך הגזע שימש גם לציד בעלי חיים שונים כגון תנים וחזירים. למרות שחלק מהביגלים עדיין משמשים לציד, הן בנפרד והן בלהקות, רוב הביגלים הם כיום חיות מחמד אהובות.
