כלב המים הפורטוגזי הוא גזע עתיק שחושבים שמקורו בערבות מרכז אסיה בסביבות 700 לפני הספירה. איך הם הגיעו לפורטוגל, האם הם הובאו על ידי הברברים (שהפכו למורים במאות מאוחרות יותר) או הגותים, עדיין נתון במחלוקת. ייתכן שהאחרון עדיין נכון, מכיוון שהאוסטרוגותים הפכו לבסוף לפודל, ולפודל ולכלב המים הפורטוגזי יש קווי דמיון רבים.
