Maria Allen
Il suo nome già ne fa capire il suo aspetto: l'ululone dal ventre giallo ha il ventre giallo brillante con macchie nere.
Caratteristiche
Che aspetto hanno gli ululoni dal ventre giallo?
L'ululone dal ventre giallo sorprende: dall'alto è grigio-brunastro, nerastro o color argilla e ci sono verruche sulla pelle. Questo lo rende ben mimetizzato nell'acqua e nel fango. Sul lato del ventre e sul lato inferiore delle zampe anteriori e posteriori brilla invece di un colore giallo limone o arancione ed è decorato con macchie grigio-blu.
Come tutti gli anfibi, l'ululone dal ventre giallo di tanto in tanto cambia pelle. Le diverse varianti di colore – marrone, grigio o nerastro – dipendono da dove vivono gli ululoni dal ventre giallo. Quindi differiscono da regione a regione. I rospi assomigliano ai rospi, almeno se visti dall'alto, ma sono leggermente più piccoli e i loro corpi sono molto più piatti.
Gli ululoni dal ventre giallo sono alti solo dai quattro ai cinque centimetri. Appartengono alle guardie e agli anfibi, ma non ai rospi o alle rane. Formano una famiglia a parte, la famiglia dalla lingua del disco. È così chiamato perché questi animali hanno la lingua a forma di disco. A differenza della lingua delle rane, la lingua a disco del rospo non esce dalla bocca per catturare la preda.
Inoltre, a differenza delle rane e dei rospi, i maschi dell'ululone dal ventre giallo non hanno una sacca vocale. Durante la stagione degli amori, i maschi presentano protuberanze nere sugli avambracci; sulle dita delle mani e dei piedi si formano i cosiddetti calli. Le pupille colpiscono: sono a forma di cuore.
Dove vivono gli ululoni dal ventre giallo?
L'ululone dal ventre giallo vive nell'Europa centrale e meridionale ad un'altitudine compresa tra 200 e 1800 metri. Nel sud si trovano in Italia e Francia fino ai Pirenei al confine con la Spagna, non si trovano in Spagna. I monti Weserbergland e Harz in Germania rappresentano i limiti settentrionali della distribuzione. Più a nord e ad est, al suo posto si trova l'ululone dal ventre rosso, strettamente imparentato.
I rospi hanno bisogno di pozze poco profonde e soleggiate per vivere. A loro piace di più quando questi minuscoli specchi d'acqua si trovano vicino a una foresta. Ma possono trovare rifugio anche nelle cave di ghiaia. E anche una traccia di pneumatico piena d’acqua è sufficiente per sopravvivere. A loro non piacciono gli stagni con troppe piante acquatiche. Se uno stagno cresce troppo, i rospi migrano di nuovo. Poiché gli ululoni dal ventre giallo migrano da uno specchio d'acqua all'altro, sono spesso tra i primi animali a colonizzare un nuovo piccolo stagno. Dato che qui gli specchi d'acqua così piccoli stanno diventando sempre più rari, si trovano sempre meno anche gli ululoni dal ventre giallo.
Quali specie di ululone dal ventre giallo esistono?
L'ululone dal ventre rosso (Bombina bombina) è strettamente imparentato. Anche la loro schiena è scura, ma il loro addome presenta macchie dal rosso-arancio brillante al rosso e piccoli punti bianchi. Vive però più a est e a nord dell'ululone dal ventre giallo e non si trova nelle stesse zone. A differenza dell'ululone dal ventre giallo, è dotato di sacca vocale. Gli areali di entrambe le specie si sovrappongono solo dalla Germania centrale alla Romania. Qui l'ululone giallo e quello dal ventre rosso possono anche accoppiarsi e avere figli insieme.
Quanti anni hanno gli ululoni dal ventre giallo?
Gli ululoni dal ventre giallo vivono non più di otto anni in natura. A differenza dei rospi, che entrano in acqua solo per riprodursi, i rospi vivono quasi esclusivamente negli stagni e nei laghetti da aprile a settembre. Sono animali diurni e di solito escono con le zampe posteriori, gli occhi e il naso sull'acqua, nel loro stagno illuminato dal sole. Sembra piuttosto rilassato e casual.
Gli ululoni dal ventre giallo di solito non rimangono nello stesso specchio d'acqua, ma migrano avanti e indietro tra diversi stagni. Gli animali giovani, in particolare, sono veri e propri escursionisti: percorrono fino a 3000 metri per trovare un habitat adatto. Gli animali adulti, invece, difficilmente percorrono più di 60 o 100 metri fino alla pozza d'acqua più vicina. La reazione al pericolo è tipica dell'ululone dal ventre giallo: è la cosiddetta posizione di spavento.
Il rospo giace immobile a pancia in giù e piega le zampe anteriori e posteriori verso l'alto in modo che la colorazione dai colori vivaci diventi visibile. A volte si sdraia anche sulla schiena e mostra il ventre giallo e nero. Questa colorazione dovrebbe avvisare i nemici e tenerli lontani perché i rospi secernono una secrezione velenosa che irrita le mucose in caso di pericolo.
In inverno gli ululoni dal ventre giallo si nascondono nel terreno sotto pietre o radici. Lì sopravvivono alla stagione fredda da fine settembre a fine aprile.
Amici e nemici dell'ululone dal ventre giallo
Tritoni, bisce e larve di libellula amano attaccare la prole di ululoni dal ventre giallo e mangiare i girini. Anche i pesci hanno appetito per i girini di rospo. Pertanto, i rospi possono sopravvivere solo in acque prive di pesci. Le bisce e i tritoni sono particolarmente pericolosi per gli adulti
Come si riproducono gli ululoni dal ventre giallo?
La stagione degli amori per l'ululone dal ventre giallo va da fine aprile e inizio maggio a metà luglio. Durante questo periodo, le femmine depongono le uova più volte. I maschi dell'ululone dal ventre giallo si siedono nei loro stagni e cercano di attirare le femmine pronte ad accoppiarsi con i loro richiami. Allo stesso tempo tengono a bada gli altri maschi con le loro profezie di sventura e dicono: basta, questo è il mio territorio.
Durante l'accoppiamento, i maschi tengono strette le femmine. Le femmine depongono poi le uova in piccoli pacchetti rotondi. I pacchetti di uova, contenenti ciascuno circa 100 uova, vengono incollati dalla femmina agli steli delle piante acquatiche oppure affondano sul fondo dell'acqua.
I girini si schiudono dopo otto giorni. Sono sorprendentemente grandi, misurano un pollice e mezzo quando si schiudono e crescono fino a due pollici di lunghezza man mano che si sviluppano. Sono di colore grigio-marrone e presentano macchie scure. In condizioni favorevoli, possono trasformarsi in piccoli rospi entro un mese. Questo rapido sviluppo è importante perché i rospi vivono in piccoli specchi d'acqua che possono prosciugarsi durante l'estate. Solo quando i girini saranno diventati piccoli rospi potranno migrare attraverso la terra e cercare un nuovo specchio d’acqua come casa.