Controllo invernale per tartarughe mediterranee

Insonne da 16 anni – il proprietario di una tartaruga greca durante un appuntamento per tagliare il becco ha detto che l'animale non era mai andato in letargo. Nel forum degli esperti sui piccoli animali il veterinario curante ha chiesto: “Bisognerebbe iniziare adesso il letargo per la prima volta? Ci sono problemi da aspettarsi?' La veterinaria Karina Mathes, veterinaria specialista in rettili e responsabile del reparto rettili e anfibi della clinica per animali domestici, rettili, uccelli ornamentali e selvatici dell'Università di Medicina Veterinaria di Hannover, consiglia di ibernare ogni tartaruga mediterranea sana, anche se non è stato ancora effettuato. Il letargo dovrebbe essere possibile fin dal primo anno di vita, poiché corrisponde ai bisogni naturali delle tartarughe mediterranee ed è essenziale per un ritmo circadiano regolato. In questo modo si può prevenire una crescita troppo rapida e rafforzare il sistema immunitario. Solo in caso di animali malati e indeboliti è necessario rinunciare al letargo o effettuarlo solo in forma abbreviata.

Per evitare problemi, è opportuno effettuare un controllo invernale con un clinico generale ed un esame delle feci entro e non oltre sei settimane prima del letargo. Se è necessario un trattamento contro i parassiti, lo svernamento non dovrebbe iniziare prima di sei settimane dall'ultima dose del farmaco, poiché il farmaco non può essere metabolizzato ed escreto a basse temperature. Un controllo sanitario completo comprende anche un esame radiografico per individuare, ad esempio, malattie dei polmoni, ovuli residui o calcoli alla vescica.

Negli animali di peso superiore a 120 g è necessario esaminare anche il sangue per poter stabilire lo stato degli organi dell'animale, basandosi principalmente sui valori del fegato e dei reni nonché sugli elettroliti.

I fattori scatenanti dell'ibernazione sono la diminuzione della temperatura notturna e la durata della luce del giorno. Nel terrario si imita l'autunno riducendo gradualmente la temperatura e la durata dell'illuminazione nell'arco di due o tre settimane. Dopo che gli animali hanno smesso di mangiare, dovrebbero essere lavati due o tre volte per svuotare parzialmente l'intestino. A circa dieci-dodici gradi Celsius le tartarughe sono quindi inattive e possono essere portate nei quartieri invernali. Se un animale non è ancora andato in letargo e quindi non vuole dormire, l'autunno deve essere simulato in modo particolarmente intenso.

Le tartarughe vengono poste in una scatola di letargo riempita di terra ricca di humus o sabbia e ricoperta di foglie di faggio o quercia. Si scavano dentro. La scatola viene poi posta in un frigorifero buio con una temperatura costante di circa sei gradi Celsius. A volte è necessario mettere in frigorifero gli animali che sono stati raffreddati professionalmente a circa dodici gradi Celsius in modo relativamente attivo in modo che alla fine si seppelliscano. Prima che il frigorifero venga utilizzato come luogo di ibernazione della tartaruga, dovrebbe essere in funzione per alcune settimane e dotato di un termometro di minima-massima per anticipare enormi sbalzi di temperatura. Particolarmente adatti sono i frigoriferi per vino che possono essere impostati su una temperatura costante.

Durante il letargo il substrato e l'aria vanno mantenuti leggermente umidi, ma non si devono formare muffe. La temperatura dovrebbe essere controllata quotidianamente. A tale scopo è possibile collegare il sensore esterno di un termometro digitale direttamente al substrato del box invernale. È previsto un controllo del peso settimanale e un breve controllo sanitario. Vengono controllati brevemente la respirazione, la reazione al tatto, le secrezioni dalle narici e l'armatura addominale per individuare eventuali emorragie visibili. Se il peso diminuisce di oltre il dieci per cento del peso iniziale, la perdita di liquidi è troppo elevata e il letargo troppo secco. Se necessario, l'animale deve essere svegliato presto dal letargo.