Maria Allen
I conigli sono mammiferi. I conigli vivono in tutti i continenti tranne l'Antartide. Solo il coniglio selvatico vive in Europa. Da lui discende il coniglio domestico, chiamato anche coniglio riproduttore.
I conigli sono stati animali domestici popolari fin dai tempi antichi. Da dove derivi il nome è incerto, ma i Romani chiamavano curriculum animale. La parola tedesca "Kaninchen" o "Karnickel" deriva dalla lingua francese "kanin". In Svizzera si chiamano “Chüngel”.
Visto da tutto il mondo, la scienza non è d'accordo su cosa siano esattamente i conigli e le lepri. Entrambi appartengono alla famiglia dei lagomorfi. I termini sono spesso usati in modo intercambiabile. Poiché in Europa vivono solo lepri europee, lepri di montagna e conigli selvatici, la distinzione qui è facile. I conigli non possono accoppiarsi con le lepri perché i loro geni sono troppo diversi.
Come vivono i conigli selvatici?
I conigli selvatici vivono in gruppi. Scavano gallerie nel terreno fino a tre metri di profondità. Lì possono nascondersi dai loro numerosi nemici: alcune volpi rosse, faine, donnole, lupi e linci, ma anche rapaci come gufi e altri animali. Quando un coniglio percepisce un nemico, picchietta le zampe posteriori sul terreno. A questo segnale di avvertimento, tutti i conigli scappano in un tunnel.
I conigli mangiano erba, erbe aromatiche, foglie, verdure e frutta. Ecco perché non sono apprezzati dai giardinieri. È stato anche osservato che mangiano gli avanzi di altri animali. Inoltre, i conigli mangiano le proprie feci. Non riescono a digerire il cibo così bene che un pasto sarebbe sufficiente.
Come si riproducono i conigli selvatici?
I conigli di solito si accoppiano nella prima metà dell'anno. La gravidanza dura solo dalle quattro alle cinque settimane. La femmina scava la propria tana per partorire. Lì di solito partorisce da cinque a sei piccoli.
I neonati sono nudi, ciechi e pesano dai quaranta ai cinquanta grammi. Non possono lasciare la loro tana, motivo per cui sono chiamati "sgabelli nido". A circa dieci giorni, aprono gli occhi. Lasciano la loro cavità di nascita per la prima volta all'età di tre settimane. Anche allora, continuano a bere il latte della madre per circa una settimana. Sono sessualmente maturi dal secondo anno di vita, quindi possono avere i propri piccoli.
Una femmina può rimanere incinta da cinque a sette volte l'anno. Può quindi partorire da più di venti a quaranta giovani animali in un anno. Tuttavia, a causa dei loro numerosi nemici e di alcune malattie, i conigli rimangono sempre gli stessi. Questo si chiama equilibrio naturale.
Cosa fanno le persone con i conigli?
Alcune persone cacciano conigli. A loro piace sparare agli animali o infastidirsi con i conigli. Gli animali mangiano verdure e frutta provenienti dall'agricoltura o scavano nell'orto e nei campi. Di conseguenza, agricoltori e giardinieri possono raccogliere meno. Inoltre, mettere il piede nella tana del coniglio è pericoloso.
Alcune persone allevano conigli per mangiare. Altri sono felici quando un coniglio ha l'aspetto che pensano sia bello. Nei club confrontano i conigli e organizzano mostre o concorsi. Solo in Germania ci sono circa 150,000 allevatori di conigli.
Tuttavia, altre persone tengono i conigli come animali domestici. È importante che ci siano almeno due conigli nella gabbia, altrimenti si sentiranno soli. Poiché ai conigli piace masticare, i cavi elettrici possono essere pericolosi per loro. Il coniglio più anziano in cattività ha compiuto 18 anni. Tuttavia, la maggior parte di loro non vive molto più a lungo di quelli in natura, dai sette agli undici anni.