Ava Williams
Chi va a nuotare con il cane sa che è meglio fare qualche passo indietro non appena il proprio amico a quattro zampe esce dall'acqua. Perché il cane bagnato deve prima scrollarsi di dosso. I ricercatori del Georgia Institute of Technology hanno ora scoperto quanto sia importante lo scuotimento per gli animali e quanto la frequenza di scuotimento vari da animale ad animale.
I ricercatori hanno studiato i movimenti di scuotimento di 17 specie animali. Dai topi ai cani ai grizzly, hanno misurato l'altezza e il peso di un totale di 33 animali. Con una telecamera ad alta velocità, hanno registrato i movimenti tremanti degli animali.
Hanno scoperto che gli animali dovevano scuotersi più spesso quanto più leggeri erano.
Quando i cani si asciugano, si muovono avanti e indietro circa otto volte al secondo. Gli animali più piccoli, come i topi, si agitano molto più velocemente. Un orso grizzly, invece, trema solo quattro volte al secondo. Tutti questi animali sono asciutti fino al 70% in pochi secondi dopo il loro ciclo di centrifuga.
Scuotere a secco consente di risparmiare energia
Nel corso di milioni di anni, gli animali hanno perfezionato il loro meccanismo di scuotimento. La pelliccia bagnata isola male, l'evaporazione dell'acqua intrappolata drena energia e il corpo si raffredda rapidamente. "Quindi è una questione di vita o di morte rimanere il più asciutti possibile quando fa freddo", afferma David Hu, capo del gruppo di ricerca.
La pelliccia può anche assorbire una notevole quantità di acqua, appesantendo il corpo. Un topo bagnato, ad esempio, deve portare con sé un ulteriore cinque percento del suo peso corporeo. Ecco perché gli animali si scuotono per asciugarsi in modo da non sprecare la loro energia trasportando così tanto peso extra.
Fionda pelle flaccida
A differenza degli esseri umani, gli animali con la pelliccia hanno spesso molta pelle flaccida, che si agita insieme al forte movimento di scuotimento e accelera il movimento nella pelliccia. Di conseguenza, anche gli animali si asciugano più velocemente. Se il tessuto cutaneo fosse compatto come negli umani, rimarrebbe umido, dicono i ricercatori.
Quindi se il cane si scrolla subito di dosso vigorosamente dopo il bagno e spruzza acqua su tutto e tutti nelle immediate vicinanze, non si tratta di maleducazione, ma di necessità evolutiva.