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I cigni selvatici fanno sentire i loro forti richiami simili a trombe, soprattutto quando volano; da qui hanno preso il loro nome.

Caratteristiche

Che aspetto hanno i cigni selvatici?

I cigni selvatici sono leggermente più piccoli dei normali cigni reali, ma gli somigliano molto: sono uccelli bianchi, grandi, con un collo dritto e lungo. Il becco ha la punta nera ed è colorato di giallo brillante sui lati (è rosso-arancione nei cigni reali). I cigni selvatici sono lunghi da 140 a 150 centimetri, hanno un'apertura alare di circa 2 metri e pesano fino a 12 chilogrammi. I loro piedi sono palmati.

Oltre al colore del becco, il cigno selvatico e quello reale si distinguono anche per il modo in cui tengono il collo. Mentre i cigni reali di solito tengono il collo arcuato, i cigni selvatici li portano dritti e allungati in alto.

Inoltre il passaggio dalla fronte al becco è rettilineo; il cigno reale ha la gobba in questo punto. I giovani cigni selvatici hanno il piumaggio grigio-marrone e il becco color carne con la punta scura. Solo quando crescono assumono piume bianche.

Dove vivono i cigni selvatici?

I cigni selvatici si trovano nell'Europa settentrionale, dall'Islanda attraverso la Scandinavia e la Finlandia, fino alla Russia settentrionale e alla Siberia. Li troviamo principalmente nel nord della Germania – ma solo in inverno. Singoli animali migrano addirittura fino ai margini delle Alpi e lì trascorrono l'inverno sui laghi più grandi.

I cigni selvatici amano l'acqua: vivono lungo i grandi laghi delle foreste settentrionali o nella tundra (quelle sono le zone più settentrionali dove non crescono alberi). Ma si verificano anche sulle coste marine piatte.

Quali specie di cigno selvatico esistono?

I cigni appartengono alla famiglia delle oche. Il più noto è il cigno reale, che si trova in ogni laghetto del parco, il cigno nero, il cigno dal collo nero, il cigno trombettista e il cigno in miniatura.

Comportarsi

Come vivono i cigni selvatici?

I cigni selvatici hanno bisogno di grandi laghi per vivere perché solo qui trovano il loro cibo. Il loro lungo collo viene utilizzato per il “radicamento”; questo significa che si tuffano con la testa e il collo sott'acqua, scrutando il fondo alla ricerca di cibo. Sulla terra si muovono in modo piuttosto goffo: con le zampe corte e i piedi palmati riescono solo a dondolare come un'anatra.

I cigni selvatici invece sono ottimi volatori: di solito volano in piccoli gruppi e i singoli animali formano una linea obliqua quando volano. A differenza dei cigni reali, che sbattono rumorosamente le ali durante il volo, i cigni selvatici volano molto silenziosamente. I cigni selvatici sono uccelli migratori ma non percorrono distanze particolarmente lunghe.

Molti fanno la spola solo tra la Scandinavia e la Germania settentrionale: in primavera migrano verso nord per riprodursi e poi trascorrono l’inverno con noi. Di solito ritornano negli stessi luoghi di ibernazione. I maschi iniziano a corteggiare le femmine già in inverno.

I due partner mentre nuotano sull'acqua fanno sentire il loro forte richiamo a tromba, si mettono uno di fronte all'altro, spiegano le ali e fanno movimenti serpeggianti con il collo. Quindi entrambi immergono il becco trasversalmente nell'acqua e poi si accoppiano. Quindi volano verso i loro luoghi di riproduzione. Una volta che i cigni selvatici hanno trovato un compagno, rimangono con lui per tutta la vita.

Amici e nemici del cigno selvatico

Per molto tempo, i cigni selvatici sono stati pesantemente cacciati dagli esseri umani: per lo più venivano uccisi dalle barche. Quindi sono molto timidi.

Come si riproducono i cigni selvatici?

Per riprodursi, i cigni selvatici cercano vasti territori sulle rive pianeggianti dei laghi o negli estuari paludosi dei fiumi in alto nel nord Europa. La costruzione del nido è compito della femmina: costruisce un grande nido a forma di mucchio con ramoscelli, canne e ciuffi d'erba. I nidi si trovano solitamente direttamente sulla riva o su piccole isole. Sono rivestiti di piumino – le piume morbide e calde che si trovano sotto le normali piume bianche – per mantenere le uova, e più tardi i piccoli, belle e calde.

Infine, la femmina depone un uovo a giorni alterni. Quando ha deposto da cinque a sei uova color crema, larghe 11.5 centimetri, la madre del cigno inizia l'incubazione. Questo di solito è il caso tra metà maggio e metà giugno. Quindi rimane sulle uova per 35-38 giorni. Durante questo periodo è custodita dal maschio (che non si riproduce).

Alla fine il giovane si schiude. A differenza dei cigni reali, non salgono sul dorso dei genitori, ma camminano con loro in fila indiana attraverso i prati: prima viene la madre, poi i piccoli cigni e infine il padre. I più piccoli indossano un abito di piume grigie realizzato in morbida piuma.

Quando sono un po' più grandi, sviluppano il piumaggio grigio-marrone, e le piume bianche spuntano solo nel primo inverno. Quando hanno 75 giorni imparano a volare. Nel secondo inverno il loro piumaggio diventa finalmente bianco brillante: ormai i giovani cigni sono cresciuti e stanno diventando sessualmente maturi.

Come comunicano i cigni selvatici?

I cigni selvatici non possono essere ignorati: i loro richiami forti e prolungati ricordano il suono di una tromba o di un trombone.

Cura

Cosa mangiano i cigni selvatici?

I cigni selvatici sono rigorosamente erbivori. Scavano le radici delle piante acquatiche con il becco. Sulla terra, però, pascolano anche erbe ed erbe aromatiche.

Allevamento di cigni selvatici

I cigni selvatici sono timidi e hanno bisogno di vasti territori. Ecco perché non li trovi mai nei parchi; sono tenuti tutt'al più nei giardini zoologici. Inoltre, i cigni selvatici possono diventare piuttosto scomodi se ci si avvicina troppo al loro nido: attaccano anche le persone. Nello zoo vengono nutriti con cibi pronti o cereali, patate bollite e pane. Ricevono anche molte verdure come erba, lattuga o cavoli.