Maria Allen
Gli occhi azzurri di Husky sono accattivanti. Solo poche altre razze di cani, come il pastore australiano e il collie, possono avere anche gli occhi azzurri. Per quanto riguarda i Siberian Husky, i ricercatori hanno ora determinato a cosa porta spesso la loro colorazione. Secondo questo, esiste una stretta relazione con la duplicazione di una specifica regione sul cromosoma 18. Il genoma dei cani è distribuito su un totale di 78 cromosomi, 46 nell'uomo e 38 nel gatto.
Erano già note diverse varianti genetiche, come il cosiddetto fattore merle che provoca gli occhi azzurri in alcune razze canine, ma non svolgono un ruolo nei Siberian Husky. Un team guidato da Adam Boyko e Aaron Sams di Embark Veterinary a Boston, Massachusetts, un fornitore di test del DNA per cani, ora includeva più di 6,000 cani con colori degli occhi diversi nell'analisi del genoma.
La regione raddoppiata del cromosoma è vicina al gene ALX4, che svolge un ruolo importante nello sviluppo degli occhi nei mammiferi, riferiscono i ricercatori sulla rivista PLOS Genetics. Tuttavia, non tutti gli Husky con la variante genetica hanno gli occhi azzurri, quindi anche altri fattori genetici o ambientali precedentemente sconosciuti devono svolgere un ruolo. Spesso un animale ha un occhio marrone e l'altro blu.