Maria Allen
Le tartarughe sono rettili. Viene fatta una distinzione tra tartarughe e tartarughe, alcune delle quali vivono in acqua dolce e altre in acqua salata. Una tartaruga può vivere fino a 100 anni e una tartaruga gigante è ancora più vecchia.
Le tartarughe si nutrono principalmente di erbe di prato. In cattività possono anche essere nutriti con lattuga e occasionalmente frutta o verdura. Le tartarughe marine preferiscono i calamari, i granchi o le meduse come cibo. Le specie che vivono in acqua dolce mangiano piante, piccoli pesci o larve di insetti.
Le tartarughe sono animali a sangue freddo e quindi molto attive quando fa caldo. In inverno vanno in letargo per tre o quattro mesi a una temperatura di quattro gradi Celsius. Durante questo periodo riposano e non mangiano nulla.
Le tartarughe depongono le uova in estate. La femmina scava una buca con le zampe posteriori in cui deporre le uova. Le uova vengono seppellite e covate nel terreno dal calore del sole. Alla madre non importa più. Per alcune specie, è solo la temperatura di incubazione che determina se da esse si schiudono tartarughe maschio o femmina. In quanto precoci, sono poi subito da soli. Hanno anche più tardi la vita da soli.
Come cresce il serbatoio?
Nell'evoluzione, l'armatura si è sviluppata dalle costole. Sopra di esso cresce uno scudo di corno. In alcune tartarughe, le placche esterne del corno cadono gradualmente per rinnovarsi, mentre al di sotto crescono nuove placche. In altre tartarughe compaiono anelli annuali, simili a quelli di un tronco d'albero. In entrambi i casi, il guscio cresce con il giovane animale.
A causa del guscio, una tartaruga non può respirare come gli altri animali. Non può espandere il torace quando inspiri e lasciarlo collassare di nuovo quando espiri. La tartaruga inspira allungando tutte e quattro le zampe verso l'esterno. Questo fa sì che i polmoni si espandano e risucchino l'aria. Per espirare, tira leggermente indietro le gambe.
Quali sono i record per le tartarughe?
Le tartarughe sono tra gli animali che possono vivere fino alla massima età possibile. Tuttavia, la tartaruga greca arriva solo a una media di dieci anni in natura. Le tartarughe marine spesso vivono fino a 75 anni o più. Si dice che il maschio di tartaruga Adwaita sia diventato il più anziano. Morì in uno zoo in India all'età di 256 anni. Tuttavia, la sua età non è del tutto certa.
Le diverse specie raggiungono anche dimensioni corporee molto diverse. In molti, il guscio è lungo solo da dieci a cinquanta centimetri. Le tartarughe giganti delle Isole Galapagos superano il metro. Le tartarughe marine diventano molto più lunghe. La specie più lunga raggiunge una lunghezza del guscio di due metri e cinquanta centimetri e pesa 900 chilogrammi. Una di queste tartarughe marine liuto è stata lavata su una spiaggia del Galles con una lunghezza del guscio di 256 centimetri. Pesava 916 chilogrammi. Era quindi più lungo di un letto e più pesante di una piccola automobile.
Le tartarughe marine sono molto brave a immergersi. Arrivano a una profondità di 1500 metri. Di solito devono salire per respirare. Ma molte specie hanno una vescica nella cloaca, cioè nell'apertura inferiore. Ciò consente loro di ottenere ossigeno dall'acqua. È ancora più sofisticato con le tartarughe muschiate. Hanno cavità speciali nella gola che usano per far uscire l'ossigeno dall'acqua. Ciò consente loro di rimanere sott'acqua per oltre tre mesi durante il periodo di ibernazione.
Le tartarughe sono in pericolo?
Le tartarughe adulte sono ben protette dal loro guscio. Tuttavia, gli alligatori e molte altre lucertole corazzate sono pericolose per loro. Possono facilmente rompere il serbatoio con le loro forti mascelle.
Le uova e i giovani sono molto più a rischio. Le volpi saccheggiano i nidi. Uccelli e granchi afferrano le tartarughe appena nate mentre si dirigono verso il mare. Ma a molte persone piace anche mangiare uova o animali vivi. Molte tartarughe venivano mangiate, soprattutto durante la Quaresima. I marittimi facevano scorta di tartarughe giganti su isole e spiagge. Ancora oggi molti giovani animali vengono catturati in natura e trasformati in animali domestici.
Molte tartarughe muoiono a causa delle tossine utilizzate in agricoltura. I loro habitat naturali sono convertiti in terra arabile e sono quindi persi per loro. Le strade attraversano i loro habitat e ne impediscono la riproduzione.
Molte tartarughe marine muoiono a causa dell'ingestione di plastica. I sacchetti di plastica sembrano meduse alle tartarughe, che amano mangiare. Si soffocano o muoiono perché la plastica si accumula nello stomaco. La cosa brutta è che una tartaruga morta si decompone nell'acqua, rilasciando la plastica e potenzialmente uccidendo più tartarughe.
L'aiuto arrivò nel 1975 attraverso la Convenzione di Washington sul commercio internazionale delle specie minacciate di estinzione. Questo trattato tra molti stati limita o addirittura vieta il commercio di specie in via di estinzione. Questo ha portato un po' di sollievo. In molti paesi, scienziati e volontari si impegnano a migliorare. Ad esempio, proteggono i nidi con sbarre dalle volpi o addirittura li coprono XNUMX ore su XNUMX contro i predoni animali e umani. In Germania, ad esempio, hanno reintrodotto la testuggine palustre autoctona.