Maria Allen
Un albero è una pianta legnosa: una pianta legnosa ad alto fusto che si trova in quasi tutti i paesi del mondo. Consiste di radici, un tronco d'albero e una corona di alberi con foglie decidue o aghiformi. Molti alberi insieme formano una foresta.
Alcuni alberi vivono centinaia di anni, altri anche più di 1000 anni. Gli alberi non solo possono diventare molto vecchi, ma anche molto grandi: l'albero più grande ancora vivo oggi è la sequoia "Hyperion" con una lunghezza del tronco di oltre 115 metri. Si trova nel Parco Nazionale di Redwood in California, negli Stati Uniti.
Gli alberi possono essere raggruppati in vari modi. La più basilare è la divisione in conifere come pino o abete e latifoglie come acero, betulla, faggio, castagno o tiglio. Le nostre latifoglie perdono le foglie ogni autunno, solo poche conifere lo fanno, ad esempio i larici. Viene fatta anche una distinzione tra legni tropicali e altri. I legni tropicali non hanno anelli di accrescimento e sono spesso più duri.
Vicino all'equatore, gli alberi crescono in modo simile durante tutto l'anno perché non ci sono stagioni. In altri paesi, gli alberi crescono più velocemente in estate e più lentamente in inverno. Questo è ciò che si vede quando si abbatte un albero: il tronco mostra degli anelli che sembrano le onde quando si lancia un sasso nell'acqua, uno sull'esterno dell'altro. Questi anelli annuali si formano perché l'albero cresce rapidamente in estate. Questo crea un anello ampio e leggero nel legno. In inverno, tuttavia, si sviluppa solo uno stretto anello di legno più duro e scuro.
In che modo gli scienziati usano gli anelli annuali?
Qualsiasi bambino può svolgere il compito scientifico più semplice: contare gli anelli di crescita su un albero o tronco appena abbattuto. Sai già quanti anni aveva l'albero quando è stato abbattuto.
Spesso, tuttavia, si vorrebbe sapere quanti anni ha un edificio. Questo può essere determinato dalle travi di legno trovate nell'edificio. Devi praticare un foro in una trave e sollevare il nucleo del trapano. Ha la forma di un lungo cono. Puoi vedere gli anelli annuali su di esso.
In una buona estate, ogni albero indossa un anello annuale più ampio, in una cattiva estate, uno più stretto. Gli scienziati hanno registrato questa sequenza in tabelle o grafici. Se ora disponi di un trapano di questo tipo, puoi confrontarlo con le tabelle e i grafici noti. In questo modo puoi sapere esattamente in quale anno è stato abbattuto l'albero. Molto spesso, un tronco veniva installato in una casa uno o due anni dopo che l'albero era stato abbattuto. Come trovare l'anno di costruzione di un edificio. Questa scienza si chiama "dendrocronologia". Viene dalla lingua greca. “Dendro” significa “legno”. La "cronologia" è la "sequenza temporale".