Tigers

Le tigri sono gatti, ma crescono molto più grandi di un normale gatto domestico. Alcune tigri maschi possono crescere fino a 12 piedi di lunghezza e pesare 600 libbre.

Caratteristiche

Che aspetto hanno le tigri?

Le tigri maschi possono raggiungere un'altezza della spalla di quasi un metro. Le femmine sono leggermente più piccole e di solito pesano 100 chilogrammi in meno rispetto ai maschi. Le tigri hanno la tipica faccia da gatto rotonda con lunghi baffi sulla bocca.

La loro pelliccia è da giallo rossastro a rosso ruggine sulla schiena e sulle gambe e presenta strisce nero-marroni. Solo il ventre, l'interno delle gambe, le basette e le zone intorno agli occhi sono completamente bianche. Anche la coda della tigre, che può arrivare fino a quasi un metro di lunghezza, è a strisce incrociate.

Dove vivono le tigri?

Cento anni fa, 100,000 tigri vivevano in una vasta area che si estendeva quasi in tutta l'Asia. La loro casa variava dal Mar Caspio a ovest alla taiga siberiana a nord e ad est e alle isole indonesiane di Giava e Bali a sud. Oggi le tigri si trovano solo in India, Siberia, Indocina, Cina meridionale e nell'isola indonesiana di Sumatra. Si dice che circa 5,000 tigri vivano in queste aree.

La tigre vive nella giungla. Si intrufola silenziosamente nel sottobosco. Alla tigre non piacciono gli spazi aperti dove altri animali possono vederlo. Ecco perché preferisce rimanere nella fitta foresta e preferisce nascondigli ombrosi e umidi. Se deve lasciare il riparo degli alberi, si nasconde nell'erba alta o tra i canneti.

Quali tipi di tigri ci sono?

Gli esperti conoscono otto sottospecie di tigri: la tigre del Bengala o tigre reale viene dall'India. La tigre di Sumatra vive sull'isola indonesiana di Sumatra. La tigre dell'Indocina proveniente dalle giungle di Birmania, Vietnam, Laos e Cambogia.

La tigre siberiana caccia nella taiga e la tigre della Cina meridionale nel sud della Cina. La tigre dell'Indocina, la tigre siberiana e la tigre della Cina meridionale sono oggi minacciate di estinzione. Altre tre razze di tigri, la tigre di Bali, la tigre di Giava e la tigre del Caspio, sono già estinte.

Quanti anni hanno le tigri?

Le tigri possono vivere fino a 25 anni. Ma la maggior parte muore tra i 17 e i 21 anni.

Comportarsi

Come vivono le tigri?

Le tigri sono pigre. Come tutti i gatti, amano appisolarsi e oziare. Le tigri vanno al fiume solo per bere acqua o per catturare la preda quando è necessario. Tuttavia, le tigri adorano anche fare un bel tuffo nell'acqua. Anche le tigri sono solitarie. I maschi e le femmine vivono separatamente.

Una tigre maschio ha bisogno di un terreno di caccia di circa dieci chilometri quadrati. In quest'area vivono anche fino a sei femmine. Demarcano i loro territori con segni di odore e si evitano a vicenda. Anche maschi e femmine si evitano a vicenda. Si incontrano solo durante la stagione degli amori. Quando la tigre ha ucciso un animale da preda, mangia finché non è sazio. Poi si nasconde e si riposa per digerire.

Ma la tigre torna sempre nel punto in cui giace la preda. Lo mangia ancora e ancora fino a quando la preda non è completamente mangiata. Di tanto in tanto un maschio tigre è anche amichevole: se le femmine di tigre si aggirano nelle vicinanze, a volte emette certi suoni. Questo dice alle femmine che il maschio è disposto a condividere la preda con loro e i loro figli.

Come si riproducono le tigri?

Durante la stagione degli amori, il maschio corteggia la femmina. Lo fa con fusa e ruggiti, con attacchi finti, morsi teneri e carezze. Cento giorni dopo l'accoppiamento, la madre dà alla luce i suoi piccoli in un luogo riparato. Nutre la sua prole con il suo latte per cinque o sei settimane. Dopodiché, nutre i piccoli con la sua preda, che all'inizio vomita.

Al più tardi quando i giovani animali hanno sei mesi, iniziano a seguire la madre durante la caccia. Solo sei mesi dopo, devono dare la caccia alla preda da soli. La madre caccia ancora la preda e la strappa a terra. Ma ora lascia il morso della morte ai suoi ragazzi. All'età di un anno e mezzo, i giovani maschi sono indipendenti. Le femmine rimangono con le loro madri per circa tre mesi in più. I maschi di tigre sono fertili dall'età di tre a quattro anni. Le femmine possono avere una prole all'età di due o tre anni.

Come cacciano le tigri?

Se la preda è abbastanza vicina, la tigre si avventa su di essa. Un tale salto può essere lungo dieci metri. La tigre di solito atterra sul dorso della sua preda. Quindi artiglia e uccide l'animale con un morso sul collo.

Dopodiché, trascina la preda in un nascondiglio e inizia a mangiare. Come tutti i gatti, la tigre si basa principalmente sugli occhi e sulle orecchie. I grandi felini reagiscono ai movimenti e ai rumori alla velocità della luce. L'olfatto gioca a malapena un ruolo.

Come comunicano le tigri?

Le tigri possono emettere una varietà di suoni, che vanno da delicate fusa e miagolii a ruggiti assordanti. Il forte ruggito viene utilizzato come deterrente o per intimidire i rivali. Con le fusa e miagolii, i maschi tigre cercano di rendere amichevoli le femmine durante la stagione degli amori.

Le tigri femmine usano suoni simili quando addestrano la loro prole. Se la mamma tigre fa le fusa, va tutto bene. Se sibila o urla, i suoi figli l'hanno presa in giro.