Maria Allen
Al momento sono soprattutto i cani ad essere particolarmente felici: a causa delle restrizioni all'uscita dovute alla pandemia globale di coronavirus, i padroni e/o le padrone sono probabilmente a casa tutto il giorno. Perché i cani spesso sono profondamente infelici non appena li lasci soli, a un gatto spesso non importa. O forse no? Almeno con le singole zampe di velluto, in realtà non è così, conferma un nuovo studio.
Uno studio condotto da scienziati brasiliani mostra ora che le zampe di velluto sviluppano legami profondi con i loro umani e soffrono di conseguenza quando vengono lasciati soli. Come riportano sulla rivista “PLOS One”, un buon decimo degli animali analizzati nel loro studio hanno mostrato problemi comportamentali in assenza del detentore.
Allo studio hanno preso parte 130 proprietari di gatti
Per i cani è già stato sufficientemente dimostrato che la solitudine può portare a disturbi comportamentali. La ricerca sui gatti è ancora agli inizi. Ma un numero crescente di studi suggerisce che gli animali sono molto più capaci di relazionarsi di quanto si pensasse in precedenza.
Un esperimento americano ha recentemente dimostrato che le tigri domestiche erano significativamente più rilassate e coraggiose quando i loro caregiver erano nella stessa stanza. Uno studio svedese aveva precedentemente dimostrato che più a lungo i gatti venivano lasciati soli, più cercavano il contatto con i loro proprietari.
Un team guidato dalla zoologa Daiana de Souza Machado dell'Universidade Federal de Juiz de Fora brasiliana ha ora sviluppato un questionario che raccoglie informazioni sui proprietari e sui loro animali, nonché alcuni modelli di comportamento dei gatti in assenza dei loro proprietari e dei loro condizioni di vita. Allo studio hanno preso parte complessivamente 130 proprietari di gatti: poiché per ogni animale è stato compilato un questionario, gli scienziati hanno potuto valutare statisticamente 223 questionari.
Apatico, aggressivo, depresso: i gatti soffrono quando sono soli
Il risultato: 30 dei 223 gatti (13.5%) soddisfacevano almeno uno dei criteri che suggerivano problemi legati alla separazione. Il comportamento distruttivo degli animali in assenza dei proprietari è stato segnalato più frequentemente (20 casi); 19 gatti miagolavano eccessivamente se venivano lasciati soli. 18 urinavano fuori dalla lettiera, 16 si mostravano depressi e apatici, 11 aggressivi, altrettanti ansiosi e irrequieti, e 7 facevano i bisogni in luoghi proibiti.
I problemi comportamentali sembrano essere legati alla rispettiva struttura domestica: ad esempio, aveva un effetto negativo se i gatti non avevano giocattoli o se in casa non vivevano altri animali.
“I gatti possono essere visti come partner sociali per i loro proprietari”
I ricercatori sottolineano però anche che la loro indagine si basa sulle informazioni fornite dai proprietari di gatti: potrebbero, ad esempio, interpretare erroneamente il naturale graffio sulle superfici come un problema comportamentale dei loro animali. Anche urinare fuori dalla lettiera potrebbe essere un normale comportamento di marcatura, mentre l'apatia potrebbe essere semplicemente dovuta al fatto che le tigri domestiche sono per lo più notturne.
Di conseguenza, gli autori vedono il loro studio solo come punto di partenza per ulteriori ricerche, ma sono già certi: “I gatti possono essere visti come partner sociali per i loro proprietari e viceversa”.