Maria Allen
Per quanto tempo i cani accompagnano le persone? I ricercatori dell’Università dell’Arkansas si sono posti questa domanda e hanno scoperto che il cane è stato probabilmente addomesticato durante l’era glaciale.
Lo studio del dente in un fossile della Repubblica Ceca risalente a circa 28,500 anni fa dimostra che già allora esistevano differenze tra i cani e i lupi. Varie diete suggeriscono che a quel tempo il cane fosse già stato addomesticato dagli umani, cioè tenuto come animali domestici. Questa è la conclusione a cui sono giunti i ricercatori nel loro studio recentemente pubblicato.
Per fare ciò, hanno esaminato e confrontato i tessuti dei denti di animali simili a lupi e canini. Gli scienziati hanno osservato modelli inconfondibili che distinguevano i canini dai lupi. I denti dei cani dell'era glaciale avevano più graffi di quelli dei primi lupi. Ciò suggerisce che mangiassero cibo più duro e fragile. Ad esempio, ossa o altri residui di cibo umano.
Le prove dell'esistenza di cani domestici risalgono a oltre 28,000 anni fa
D'altra parte, gli antenati dei lupi mangiavano carne. Ad esempio, ricerche precedenti suggeriscono che animali simili ai lupi potrebbero aver consumato carne di mammut, tra le altre cose. "Il nostro obiettivo principale era verificare se questi morfotipi hanno comportamenti marcatamente diversi in base ai modelli di usura", spiega Peter Unger, uno dei ricercatori, a Science Daily. Questo modo di lavorare è molto promettente per distinguerlo dai lupi.
Tenere i cani come animali domestici è considerata la prima forma di addomesticamento. Anche prima che le persone iniziassero a coltivare, allevavano cani. Nonostante ciò, gli scienziati stanno ancora discutendo su quando e perché gli esseri umani abbiano addomesticato i cani. Si stima che da 15,000 a 40,000 anni fa, cioè durante l'era glaciale.