Maria Allen
Le cicogne sono una famiglia di uccelli. La cicogna bianca è la più conosciuta da noi. Le sue piume sono bianche, solo le ali sono nere. Il becco e le zampe sono rossi. Le loro ali spiegate sono larghe due metri o anche poco più. La cicogna bianca è anche chiamata “cicogna a sonagli”.
Esistono anche altri 18 tipi di cicogne. Vivono in tutti i continenti tranne l'Antartide. Sono tutti carnivori e hanno le gambe lunghe.
Come vive la cicogna bianca?
In estate è possibile trovare le cicogne bianche in quasi tutta Europa. Qui danno alla luce i loro piccoli. Sono uccelli migratori. Le cicogne bianche dell'Europa orientale trascorrono l'inverno nella calda Africa. Lo stesso hanno fatto le cicogne bianche nell’Europa occidentale. Oggi molti di loro volano solo fino alla Spagna. Ciò consente loro di risparmiare molta energia e inoltre trovano più cibo nelle discariche che in Africa. A causa dei cambiamenti climatici, circa la metà delle cicogne bianche in Svizzera restano sempre nello stesso posto. Adesso qui fa abbastanza caldo perché possano sopravvivere bene all'inverno.
Le cicogne bianche mangiano lombrichi, insetti, rane, topi, ratti, pesci, lucertole e serpenti. A volte mangiano anche carogne, che sono animali morti. Attraversano prati e paludi e poi colpiscono con il becco alla velocità della luce. Le cicogne hanno i maggiori problemi perché ci sono sempre meno paludi dove possono trovare cibo.
Il maschio ritorna per primo da sud e atterra nel nido dell'anno precedente. Questo è ciò che gli esperti chiamano nido di cicogna. La sua femmina arriva un po' più tardi. Le coppie di cicogne rimangono fedeli l'una all'altra per tutta la vita. Possono essere 30 anni. Insieme espandono il nido fino a renderlo più pesante di un'auto, cioè circa due tonnellate.
Dopo l'accoppiamento, la femmina depone da due a sette uova. Ciascuno è circa il doppio di un uovo di gallina. I genitori, a turno, incubano. I giovani si schiudono dopo circa 30 giorni. Di solito sono circa le tre. I genitori li nutrono per circa nove settimane. Poi i ragazzi volano via. Sono sessualmente maturi intorno ai quattro anni di età.
Ci sono molte storie sulla cicogna. Quindi la cicogna dovrebbe portare i bambini umani. Ti sdrai in un panno, la cicogna tiene nel becco il nodo o una corda. Questa idea è diventata nota attraverso la fiaba intitolata “Le cicogne” di Hans Christian Andersen. Forse è per questo che le cicogne sono considerate portafortuna.
Quali altre cicogne ci sono?
Esiste un'altra specie di cicogna in Europa, la cicogna nera. Non è così conosciuta ed è molto più rara della cicogna bianca. Vive nelle foreste ed è molto timido nei confronti degli umani. È leggermente più piccola della cicogna bianca e ha il piumaggio nero.
Molte specie di cicogne hanno altri colori o sono significativamente più colorate. L'Abdimstork o cicogna della pioggia è strettamente imparentato con la cicogna europea. Vive in Africa, proprio come il marabù. Anche la cicogna da sella viene dall'Africa, la cicogna gigante vive nell'Asia tropicale e in Australia. Entrambe sono grandi cicogne: solo della cicogna gigante il becco è lungo trenta centimetri.