Maria Allen
Il loro nome deriva dalla parola indoeuropea “AIG” – qualcosa che si muove rapidamente; o da “aik” – quercia. E le orecchie soffici sembrano piccoli scoiattoli da lontano.
Caratteristiche
Che aspetto hanno gli scoiattoli?
La coda folta dello scoiattolo è particolarmente sorprendente. Con i suoi 17-20 centimetri è lungo quasi quanto il suo corpo, che può raggiungere una dimensione compresa tra 20 e 25 centimetri.
Gli scoiattoli pesanti da 300 a 500 grammi sono bianchi sul ventre e sul petto. La parte posteriore è per lo più ricoperta di pelliccia rossa; la pelliccia può avere anche qualsiasi altro colore dal nero al giallo chiaro. Le zampe posteriori dello scoiattolo sono più lunghe e più forti di quelle anteriori. In inverno, sopra le orecchie si ergono piccoli ciuffi di pelo, chiamati anche spazzole.
Dove vivono gli scoiattoli?
Ad eccezione di alcune isole del Mar Mediterraneo, gli scoiattoli possono essere trovati in ogni regione boscosa dell'Europa e dell'Asia. Gli scoiattoli vivono nella foresta. Preferiscono vivere in foreste con alte conifere. Ma si sentono a loro agio anche nelle foreste decidue e nei parchi, a patto che trovino abbastanza cibo.
Gli scoiattoli appartengono al gruppo degli scoiattoli, che con 250 specie forma una grande famiglia all'interno dei roditori. Gli scoiattoli sono divisi in abitanti degli alberi, scoiattoli terrestri e scoiattoli volanti. Ci sono circa 40 sottospecie in tutta la gamma dello scoiattolo.
Quanti anni hanno gli scoiattoli?
Gli scoiattoli possono vivere fino a dodici anni. Ma in natura raramente raggiungono un’età così avanzata.
Comportarsi
Come vivono gli scoiattoli?
La vita degli scoiattoli si svolge solitamente in alto sugli alberi: lì si arrampicano e fanno ginnastica sui rami alla velocità della luce.
La coda funge da palo di equilibrio e da volante durante i loro audaci salti da un albero all'altro. Gli scoiattoli sono ottimamente adattati a questa vita: vedono molto bene e giudicano con precisione le distanze.
Possiedono anche dei veri e propri sensori: vibrisse sulla testa e sui lati del corpo. sulle zampe anteriori e posteriori e sulla coda aiutateli a mantenere sempre la giusta distanza e a tastare con precisione rami e rametti. Quando uno scoiattolo cammina per terra è particolarmente cauto: si alza sempre e sta attento al pericolo.
Gli scoiattoli sono diurni. Al mattino lasciano i nidi dormienti e vanno in cerca di cibo. Si muovono in un raggio da 10 a 50 ettari. La sera ritornano ai loro nidi, chiamati anche posatoi. A loro piace anche nascondersi lì per qualche giorno quando fuori piove e piove troppo.
Gli scoiattoli non vanno in letargo: anche con il freddo e la neve, a volte puoi vederli in cerca di cibo. Quando fa molto freddo, a volte diversi scoiattoli dormono insieme in un nido, rannicchiati uno vicino all'altro e coperti con la coda folta per tenersi al caldo.
Amici e nemici degli scoiattoli
I nemici degli scoiattoli sono i rapaci come il falco, la poiana e il gufo reale, ma anche la martora e lo zibellino. Gli scoiattoli possono essere pericolosi anche per altri animali perché a volte mangiano uova di uccelli e giovani uccelli.
Come si riproducono gli scoiattoli?
La stagione degli amori degli scoiattoli inizia alla fine di dicembre. I maschi cacciano le femmine. La femmina a volte si arrabbia parecchio. Il maschio cerca quindi di calmare la femmina imitando i richiami dei giovani scoiattoli. Potrebbero essere necessari alcuni giorni prima che la femmina sia finalmente pronta per l'accoppiamento.
Quasi esattamente 38 giorni dopo l'accoppiamento, la femmina dà alla luce da due a cinque piccoli nudi e ciechi. I neonati pesano appena dieci grammi. Sono accuditi dalla madre per tre mesi. Nutre i piccoli, li difende e li sposta persino in un altro nido se si sente minacciata. Successivamente, i giovani possono nutrirsi. Lasciano la madre circa un mese dopo.
Circa tre quarti dei ragazzi muoiono nel primo anno di vita perché vittime dei nemici o perché non riescono a trovare cibo a sufficienza. Gli scoiattoli possono avere figli due volte l'anno. Le prime cucciolate avvengono a fine gennaio, l'ultima ad agosto.
Piccoli scoiattoli orfani
La veterinaria Karoline Zebisch ha allevato a mano quattro piccoli scoiattoli. Probabilmente i piccoli erano caduti dal nido e sono stati consegnati al veterinario. Dopo quattro settimane gli scoiattoli sono cresciuti parecchio e sfrecciano nella loro gabbia. Nel frattempo possono mangiare anche le noci, ma devono ancora imparare a aprirle.