Maria Allen
Un verme lento è una lucertola. Nell'Europa centrale è uno dei rettili più comuni. Molte persone lo confondono con un serpente: il verme lento non ha gambe e il corpo sembra un serpente. La differenza principale è che la coda del verme lento può spezzarsi senza danneggiarlo.
Nonostante il nome, il verme lento vede molto bene. Gli animali sono lunghi circa 50 centimetri. Hanno squame sulla superficie del corpo. Sono fatti di un materiale simile alle nostre unghie o alle corna delle mucche. Il colore è bruno-rossastro e sembra rame.
I lombrichi abitano tutta l'Europa tranne le aree più meridionali e settentrionali. Raggiungono un'altitudine di 2,400 metri sul livello del mare. Vivono in tutti gli habitat asciutti e umidi tranne le paludi e l'acqua. In inverno cadono in un freddo torpore, spesso insieme a diversi animali.
Come vivono i vermi ciechi?
I lombrichi mangiano principalmente lumache, lombrichi e bruchi glabri, ma anche cavallette, scarafaggi, afidi, formiche e piccoli ragni. I vermi lenti sono quindi molto apprezzati da agricoltori e giardinieri.
I vermi lenti hanno molti nemici: toporagni, rospi comuni e lucertole mangiano gli animali giovani. Diversi serpenti, ma anche volpi, tassi, ricci, cinghiali, ratti, gufi e vari rapaci amano mangiare i vermi adulti. Anche gatti, cani e galline li inseguono.
Dall'accoppiamento alla nascita ci vogliono circa 12 settimane. Quindi la femmina partorisce una decina di cuccioli. Sono lunghi quasi dieci centimetri ma sono ancora nel guscio dell'uovo. Ma scappano subito da lì. Devono vivere 3-5 anni prima di raggiungere la maturità sessuale.
I vermi lenti vengono talvolta uccisi dagli esseri umani per paura dei serpenti. Nei paesi di lingua tedesca la lucertola è protetta: non è consentito molestarla, catturarla o ucciderla. Il loro più grande nemico è l’agricoltura moderna perché di conseguenza il verme lento perde il suo habitat. Anche molti vermi ciechi muoiono sulla strada. Tuttavia, non sono a rischio di estinzione.