Foca

L'elemento vitale delle simpatiche foche è l'acqua. Qui si orientano alla cieca e ci affascinano con le loro eleganti abilità di nuoto.

Caratteristiche

Che aspetto ha un sigillo?

Le foche comuni appartengono alla famiglia delle foche e all'ordine dei carnivori. Sono più sottili di altri sigilli. I maschi sono in media lunghi fino a 180 cm e pesano 150 kg, le femmine 140 cm e 100 kg.

Le loro teste sono rotonde e la loro pelliccia è di colore da grigio biancastro a grigio-marrone. Presenta un motivo di macchie e anelli. A seconda della regione, la colorazione e il motivo possono essere molto diversi. Sulle coste tedesche, gli animali sono per lo più grigio scuro con macchie nere. Durante il loro sviluppo, le foche si sono adattate perfettamente alla vita nell'acqua. Il loro corpo è snello, le zampe anteriori sono convertite in strutture simili a pinne, le zampe posteriori in pinne caudali.

Hanno i piedi palmati tra le dita dei piedi. Le loro orecchie si sono ritirate in modo che sulla testa si possano vedere solo i fori per le orecchie. Le narici sono a fessura stretta e possono chiudersi completamente durante l'immersione. Tipica la barba dai lunghi baffi.

Dove vivono le foche?

Le foche sono distribuite in tutto l'emisfero settentrionale. Si trovano sia nell'Atlantico che nel Pacifico. In Germania si trovano principalmente nel Mare del Nord. D'altra parte, si trovano raramente nel Mar Baltico e quindi sulle coste delle isole danesi e svedesi meridionali.

Le foche vivono sia sulle coste sabbiose che rocciose. Di solito rimangono in zone poco profonde del mare. Tuttavia, le foche a volte migrano nei fiumi per brevi periodi di tempo. Una sottospecie vive anche in un lago d'acqua dolce in Canada.

Quali tipi di sigilli esistono?

Esistono cinque sottospecie di foche. Ognuno di loro vive in una regione diversa. Come suggerisce il nome, il sigillo europeo è comune lungo le coste d'Europa. La foca delle Curili vive sulle coste della Kamchatka, del Giappone settentrionale e delle Isole Curili.

L'unica sottospecie che si trova in acqua dolce è la foca Ungava. Vive in alcuni laghi della provincia canadese del Québec. La quarta sottospecie si trova sulla costa orientale, la quinta sulla costa occidentale del Nord America.

Quanti anni ha un sigillo?

Le foche possono vivere in media dai 30 ai 35 anni. Le femmine di solito vivono più a lungo dei maschi.

Comportarsi

Come vive una foca?

Le foche possono immergersi fino a 200 metri di profondità e in casi estremi per 30 minuti. Devono il fatto che questo è possibile a uno speciale adattamento del loro corpo: il tuo sangue contiene molta emoglobina. Questo è il pigmento rosso del sangue che immagazzina l'ossigeno nel corpo. Inoltre, il battito cardiaco rallenta durante la guida, quindi le guarnizioni consumano meno ossigeno.

Quando nuotano, le foche usano le pinne posteriori per la propulsione. Possono raggiungere velocità fino a 35 chilometri orari. Le alette anteriori sono utilizzate principalmente per lo sterzo. A terra, invece, possono muoversi goffamente solo strisciando sul terreno come un bruco usando le pinne anteriori. Anche l'acqua più fredda non infastidisce le guarnizioni:

La loro pelliccia con 50,000 peli per centimetro quadrato forma uno strato isolante d'aria e sotto la pelle c'è uno strato di grasso spesso fino a cinque centimetri. Ciò consente agli animali di resistere a temperature fino a -40° Celsius. Le foche possono vedere molto chiaramente sott'acqua, ma la loro visione a terra è sfocata. Anche il loro udito è molto buono, ma possono odorare relativamente male.

L'adattamento più affascinante alla vita in acqua, tuttavia, sono i loro baffi: questi peli, noti come “vibrisse”, sono attraversati da circa 1500 nervi, circa dieci volte di più rispetto ai baffi di un gatto. Sono antenne altamente sensibili: con questo pelo, le foche possono percepire anche i più piccoli movimenti nell'acqua. Riconoscono persino cosa sta nuotando nell'acqua: poiché i pesci lasciano i tipici vortici nell'acqua con i movimenti delle pinne, le foche sanno esattamente quale preda si trova nelle loro vicinanze.

Con loro, puoi orientarti in modo eccellente anche con acqua torbida. Anche le foche cieche possono facilmente trovare la loro strada nell'acqua con il loro aiuto. Le foche possono anche dormire nell'acqua. Galleggiano su e giù nell'acqua e respirano ancora e ancora in superficie senza svegliarsi. In mare sono solitamente soli, a terra, quando riposano su banchi di sabbia, si riuniscono in gruppi. Tuttavia, ci sono spesso controversie tra maschi.

Amici e nemici del sigillo

Oltre ai grandi pesci predatori come le orche, gli esseri umani sono la più grande minaccia per le foche: gli animali sono stati cacciati dall'uomo per migliaia di anni. La loro carne veniva usata per il cibo e la loro pelliccia per fare vestiti e scarpe. Soffrono anche dell'inquinamento umano dei mari.