Maria Allen
I roditori sono mammiferi con quattro incisivi distintivi: due al centro della fila superiore di denti e due sotto. Questi incisivi continuano a ricrescere, fino a cinque millimetri a settimana. Gli incisivi si consumano costantemente perché i roditori li usano per spaccare noci, abbattere alberi o scavare buche nel terreno, a seconda della specie di roditore.
I crani dei roditori sono costruiti in modo tale da avere molto potere di rosicchiare. Ciò include anche muscoli masticatori molto forti. L'intero scheletro è simile a quello di altri mammiferi.
I roditori possono essere trovati quasi ovunque nel mondo tranne che su alcune isole remote e in Antartide. Tutti i roditori hanno la pelliccia. Il roditore più piccolo e leggero è un topo raccolto, che raggiunge un massimo di cinque grammi. Il più grande roditore è un capibara originario del Sud America. È lungo più di un metro dalla testa ai piedi. Può pesare fino a 60 chilogrammi.
La maggior parte dei roditori mangia piante. La maggior parte di loro può persino digerire il legno. Pochi roditori mangiano anche carne. La maggior parte dei roditori vive sulla terraferma. Alcuni, come il castoro, si sono adattati bene alla vita nell'acqua. Altri ancora, come i porcospini, hanno sviluppato gli aculei per proteggersi dai loro nemici.
I roditori, come altri mammiferi, si accoppiano in modo che i giovani animali crescano nell'addome della femmina. Alcune specie di roditori vanno in letargo, come il ghiro e le marmotte.
I roditori includono scoiattoli, marmotte, castori, topi, ratti, conigli, criceti, porcellini d'India, cincillà, istrici e molti animali simili. I roditori formano il proprio ordine all'interno della classe dei mammiferi.