Maria Allen
I rettili sono una classe di animali che vivono principalmente sulla terra. Tra loro ci sono lucertole, coccodrilli, serpenti e tartarughe. Nel mare vivono solo tartarughe marine e serpenti marini.
Storicamente, i rettili erano considerati uno dei cinque principali gruppi di vertebrati perché hanno una spina dorsale nella schiena. Tuttavia questa visione è in parte superata. Oggi gli scienziati chiamano solo animali che hanno più o meno le seguenti somiglianze:
I rettili hanno la pelle secca senza muco. Questo li distingue dagli anfibi. Inoltre non hanno piume o peli, cosa che li distingue dagli uccelli e dai mammiferi. Respirano anche con un solo polmone, quindi non sono pesci.
La maggior parte dei rettili ha una coda e quattro zampe. A differenza dei mammiferi, però, le zampe non si trovano sotto il corpo, ma all'esterno su entrambi i lati. Questo tipo di locomozione è chiamata andatura allargata.
La loro pelle è protetta da dure scaglie cornee, che talvolta formano addirittura una vera e propria conchiglia. Tuttavia, poiché queste scaglie non crescono con loro, molti rettili devono cambiare la pelle di tanto in tanto. Ciò significa che perdono la loro vecchia pelle. Ciò è particolarmente noto dai serpenti. Le tartarughe, invece, conservano il guscio. Cresce con te.
Come vivono i rettili?
I rettili più piccoli si nutrono di insetti, lumache e vermi. I rettili più grandi mangiano anche piccoli mammiferi, pesci, uccelli o anfibi. Molti rettili mangiano anche le piante. I vegetariani puri sono molto rari. Uno di questi è l'iguana.
I rettili non hanno una temperatura corporea specifica. Si adattano all'ambiente. Si chiama “calore”. Un serpente, ad esempio, ha una temperatura corporea più alta dopo aver preso il sole a lungo che dopo una notte fredda. Quindi può muoversi molto peggio.
La maggior parte dei rettili si riproducono deponendo le uova. Solo poche specie danno alla luce piccoli vivi. Solo le uova dei coccodrilli e di molte tartarughe hanno un guscio di calce abbastanza duro come le uova degli uccelli. Il resto dei rettili depone uova dal guscio molle. Questi ricordano spesso la pelle forte o la pergamena.
Quali organi interni hanno i rettili?
La digestione nei rettili è quasi la stessa dei mammiferi. Anche per questo ci sono gli stessi organi. Ci sono anche due reni che separano l'urina dal sangue. L’uscita del corpo articolare per feci e urina è chiamata “cloaca”. Anche la femmina depone le uova attraverso questa uscita.
I rettili respirano con i polmoni per tutta la vita. Questa è un'altra differenza rispetto agli anfibi. La maggior parte dei rettili vive anche sulla terraferma. Altri, come i coccodrilli, hanno bisogno di risalire regolarmente per prendere aria. Un'eccezione sono le tartarughe: nella cloaca hanno una vescica con la quale possono anche respirare.
I rettili hanno un cuore e un flusso sanguigno. Il cuore è leggermente più semplice di quello dei mammiferi e degli uccelli, ma più complicato di quello degli anfibi. Il sangue fresco con ossigeno si mescola parzialmente con il sangue usato.