procioni

Il procione trova spesso il cibo nell'acqua. Quando li tiene con le zampe sembra che li stia “lavando”. Da qui il nome “procione”.

Caratteristiche

Che aspetto hanno i procioni?

Il procione sembra indossare una maschera: i suoi occhi sono circondati da una pelliccia nera con un anello luminoso che lo circonda. Ha una striscia nera sul naso da volpe. La folta pelliccia sul corpo del procione è grigio-marrone, ma la sua coda è cerchiata di marrone-nero. Dalla punta della coda alla punta del naso, il procione misura tra 70 e 85 centimetri.

La coda a volte ne rappresenta 25 centimetri. I procioni pesano tipicamente tra gli 8 e gli 11 chilogrammi, e i maschi spesso sono più pesanti delle femmine.

Dove vivono i procioni?

In passato i procioni vagavano solo nelle foreste del Nord America. Ma da allora le cose sono cambiate: nel 1934 gli appassionati di procioni liberarono una coppia di orsi sul lago Edersee in Assia; più tardi alcuni della loro specie fuggirono dai recinti. Si moltiplicarono costantemente e si diffusero sempre di più. Oggi ci sono procioni in tutta Europa. Si ritiene che solo in Germania vivano dai 100,000 ai 250,000 piccoli orsi. I procioni preferiscono vivere nella foresta. Almeno lo fanno nella loro ex patria, il Nord America.

In Europa si sentono a proprio agio anche con le persone. Per la notte cercano rifugio nelle soffitte, sotto cataste di legna o nelle condotte fognarie.

Quali specie di procioni esistono?

I procioni appartengono alla famiglia dei piccoli orsi. Sono imparentati con il coati e l'orso panda. In America esistono più di 30 sottospecie di procioni, che differiscono leggermente l'una dall'altra per la loro colorazione.

Quanti anni hanno i procioni?

In natura, i procioni vivono in media circa due o tre anni, ma possono vivere fino a 20 anni.

Comportarsi

Come vivono i procioni?

I procioni sono notturni e dormono durante il giorno. Di notte vagano per boschi, parchi, giardini e cumuli di spazzatura vicino ai luoghi in cui si appollaiano. Quando fa molto freddo in inverno, i procioni oziano. Ma non vanno veramente in letargo: semplicemente si appisolano. Non appena la temperatura aumenta leggermente, vagano di nuovo per la zona.

Amici e nemici dei procioni

In natura, il procione non ha quasi nemici. Da noi tutt'al più è ancora cacciato dal gufo. D'altra parte, molti procioni muoiono nel traffico quando sono in giro di notte. Anche i procioni sono minacciati dai cacciatori. Alcuni cacciatori ritengono che i procioni siano responsabili dell’esclusione degli altri animali, ad esempio perché rubano le uova degli uccelli dai nidi.

Come si riproducono i procioni?

All'inizio dell'anno i procioni maschi diventano irrequieti, perché da gennaio a marzo è la stagione degli amori e degli accoppiamenti. I maschi sono irrequieti alla ricerca di femmine con cui accoppiarsi. Di solito lo fanno con diverse femmine. A volte i partner formano una coppia anche per un breve periodo. Le femmine possono già avere figli nel primo anno. I maschi impiegano un anno in più per raggiungere la maturità sessuale.

Nove settimane dopo l'accoppiamento, la femmina procione dà alla luce da tre a cinque piccoli nel suo posto dove dorme. I cuccioli di procione sono alti circa dieci centimetri, pesano appena 70 grammi e non hanno ancora i denti. Sebbene i piccoli lascino il nido per la prima volta dopo cinque settimane, la madre li allatta per altre dieci settimane. Nel frattempo, i giovani procioni imparano a cacciare i granchi e quali frutti hanno un sapore delizioso. Dopo quattro mesi i piccoli lasciano la madre e cercano il proprio territorio.

Come cacciano i procioni?

In natura, i procioni amano cacciare vicino all'acqua. Predano piccoli pesci, granchi e rane vicino alle rive di ruscelli e laghi. Si trascinano attraverso le acque poco profonde e cercano la preda con le zampe anteriori. Quando si tratta della loro dieta, i procioni non sono affatto schizzinosi. Sulla terra cacciano anche uccelli, lucertole, salamandre e topi.

Come comunicano i procioni?

I procioni sono animali rumorosi che possono emettere molti suoni diversi. Se sono insoddisfatti, “annusano” o “chiacchierano”. Ringhiano e strillano forte quando combattono – e squittiscono quando incontrano un altro animale che non gli piace.

Cura

Cosa mangiano i procioni?

Il procione ha moltissimi gusti: per questo è considerato onnivoro. Adatta semplicemente la sua dieta alla stagione e quindi trova sempre abbastanza da mangiare. I procioni cacciano anatre, polli, pesci, topi, ratti e ricci. Rubano le uova dai nidi degli uccelli e mangiano gli insetti. Oppure raccolgono frutta, noci e cereali. A volte, però, i procioni rubano anche il cibo pressato dalle stazioni di alimentazione di cervi e caprioli. A loro piace anche frugare nei bidoni della spazzatura delle persone. Quando in inverno nevica e i procioni hanno poco cibo