Piccione

Abbiamo una lunga storia in comune con i piccioni: hanno servito come piccioni viaggiatori per più di 2000 anni.

Caratteristiche

Che aspetto hanno i piccioni?

I piccioni hanno un aspetto molto diverso a seconda della razza: possono essere tutti bianchi o marroni, ma possono anche essere fantasia. Alcuni sono davvero colorati o addirittura hanno piume decorative ricciute. La maggior parte dei piccioni domestici sono grigi. Le ali e la coda sono nere e le piume sul collo brillano dal verdastro al viola.

Come i loro antenati selvatici, i piccioni torraioli, i piccioni domestici sono lunghi circa 33 centimetri e pesano circa 300 grammi. L'apertura alare è di 63 centimetri. La coda misura circa undici centimetri.

Dove vivono i piccioni?

I piccioni selvatici vivono nell'Europa centrale e meridionale, in Asia Minore attraverso l'Arabia fino all'India e nell'Africa settentrionale e occidentale. I piccioni domestici si sono diffusi in tutto il mondo insieme all’uomo e oggi vivono in quasi tutte le principali città d’Europa, America e Asia.

I piccioni selvatici vivono principalmente sulle rocce delle coste marine e delle isole. Ma si trovano anche nelle regioni rocciose dell'entroterra e nei deserti. I piccioni utilizzano nicchie e sporgenze nelle nostre case in sostituzione delle rocce naturali. Ecco perché trovano così tanti habitat adatti nelle città. Raramente si depositano sugli alberi.

Quali tipi di piccioni esistono?

Esistono circa 14 sottospecie di piccioni torraioli e circa 140 razze di piccioni domestici allevati da appassionati di piccioni. Alcune di queste razze sono molto preziose. L'allevamento dei piccioni iniziò già nel IV millennio a.C. in Egitto.

Quanti anni hanno i piccioni?

I piccioni domestici possono avere dai 15 ai 20 anni al massimo. Come i piccioni viaggiatori, possono prestare il loro “servizio” per circa dieci anni.

Comportarsi

Come vivono i piccioni?

I piccioni sono volatori molto abili. Volano a velocità superiori a 185 km/h. Un piccione viaggiatore può percorrere dagli 800 ai 1000 chilometri al giorno. I piccioni possono volare per lunghe distanze senza sbattere le ali perché possono planare nell'aria. Ma possono anche spostarsi rapidamente sul terreno.

Come i piccioni selvatici, i piccioni domestici sono animali diurni. Trascorrono la notte in grotte e anfratti. I piccioni sono considerati uccelli molto curiosi e si dice che siano intelligenti quanto i corvi. Esaminano tutti gli oggetti sconosciuti con il becco. I piccioni domestici non rivestono per noi esseri umani un ruolo speciale solo perché sono considerati un simbolo di pace, ma perché servono come piccioni viaggiatori per trasmettere notizie e messaggi. I piccioni vengono inviati in luoghi diversi dai loro proprietari. Da lì potranno poi tornare a casa.

Se necessario, alla sua gamba è attaccata una piccola pergamena con un messaggio. Ancora oggi non è del tutto chiaro come i piccioni riescano a ritrovare la strada per tornare in patria a centinaia o migliaia di chilometri di distanza. È noto però che si orientano meno in base alla posizione del sole e più in base al campo magnetico terrestre con l'aiuto di organi speciali. Poiché questo campo magnetico è leggermente diverso in ogni parte del mondo e cambia con la direzione geografica, i piccioni possono usarlo per orientarsi.

I veri piccioni viaggiatori vengono letteralmente addestrati dai loro allevatori a ritrovare la strada del ritorno a casa. Già da piccoli, all'età di tre o quattro mesi, vengono portati in macchina in un luogo sconosciuto e, dopo una pausa, da lì devono tornare a casa in volo.

In questo modo i piccioni imparano gradualmente a ritrovare la strada per tornare alla loro città natale superando distanze sempre maggiori. I piccioni sono allevatori di colonie per natura. Questo è anche il motivo per cui cercano di ritrovare la strada per tornare al loro abituale luogo di nidificazione e al loro partner.

Amici e nemici dei piccioni

I nemici naturali dei piccioni sono i rapaci. Ma poiché i piccioni fuggono con manovre di volo molto astute, a volte riescono a sfuggire ai loro inseguitori. Tuttavia i nostri piccioni domestici hanno solo pochi nemici nelle città, come falchi, sparvieri o falchi. Per questo motivo – e poiché sono nutriti dagli esseri umani – possono riprodursi molto profusamente.

Come si riproducono i piccioni?

Come i loro antenati selvatici, i piccioni torraioli, anche i piccioni domestici amano costruire i loro nidi nelle caverne e negli anfratti. Nelle città si riproducono quindi solitamente sui cornicioni e nelle nicchie delle finestre, nelle torri, nelle rovine e nelle cavità dei muri.

Poiché i piccioni sono molto sensibili all'umidità e alle correnti d'aria, di solito costruiscono i loro nidi sui lati est e sud di un edificio, protetti dal vento e dalle intemperie. Tuttavia, i loro nidi non sono particolarmente artistici: i piccioni si limitano a mettere insieme in modo disordinato alcuni rami e ramoscelli e depongono le uova in una cavità centrale.

Tipico è il rituale di accoppiamento dei piccioni domestici. Sembra che si puliscano frettolosamente la schiena e le ali con il becco e si grattino la testa e il collo a vicenda. Infine, la femmina infila il becco in quello del maschio, come per nutrirlo come un giovane piccione. Poi avviene l'accoppiamento.

La femmina del piccione depone solitamente due uova, ciascuna del peso di 17 grammi. Incubato insieme. Il maschio incuba dalla mattina al pomeriggio, la femmina dal pomeriggio e per tutta la notte.