Maria Allen
I maiali sono mammiferi. In biologia formano un genere con circa 15 specie. In Europa vive solo il cinghiale. Le altre specie sono distribuite in Asia e Africa, cioè nel “Vecchio Mondo”.
I maiali sono molto diversi. Il più piccolo è il cinghiale pigmeo dell'Asia. Pesa un massimo di dodici chilogrammi. Questo è quanto pesa un cane più piccolo. Il più grande è il gigantesco maiale delle foreste che vive nei tropici africani. Gestiscono fino a 300 chilogrammi.
La testa allungata con il muso è tipica di tutti i suini. Gli occhi sono piccoli. I canini non hanno radici e crescono per tutta la vita. Si affilano a vicenda sfregandosi l'uno contro l'altro. I cacciatori le chiamano “zanne”. I maschi sono più grandi delle femmine e sono molto pericolosi in combattimento.
Come vivono i maiali?
Ai maiali piace vivere nelle foreste o in aree con alcuni alberi come le savane. Viaggiano principalmente di notte. Durante il giorno dormono nel fitto sottobosco o nelle tane di altri animali. Ci deve essere acqua nelle vicinanze. Sono buoni nuotatori e amano i bagni di fango. Allora uno dice: ti crogioli. Questo pulisce e protegge la pelle. Eliminano anche i parassiti, cioè i parassiti. Li raffredda anche, perché i maiali non possono sudare.
La maggior parte dei maiali vive insieme in gruppi. Di solito ci sono alcune femmine e i loro piccoli, i maialini. Una femmina adulta è chiamata “scrofa”. I maschi adulti, ed i cinghiali, vivono come animali solitari.
I maiali mangiano quasi tutto ciò che riescono a trovare o scavare nel terreno con il tronco: radici, frutti e foglie, ma anche insetti o vermi. Nel loro menu sono presenti anche piccoli vertebrati e carogne, cioè animali morti.
I maiali che vivono nelle nostre stalle sono “comuni maiali domestici”. Oggi ne esistono molte razze diverse. Discendono dal cinghiale. Gli esseri umani li hanno allevati. Quando oggi i maiali vivono allo stato brado in America, sono maiali domestici sfuggiti.
Come sono nati i nostri maiali domestici?
Già nel Neolitico le persone iniziarono ad abituarsi ai cinghiali e ad allevarli. I reperti più antichi sono stati fatti in Medio Oriente. Ma anche in Europa l’allevamento dei suini iniziò molto presto. A poco a poco, anche le linee riproduttive si sono mescolate. Oggi si contano una ventina di razze suine molto conosciute, più molte altre meno conosciute. Poiché in Germania il maiale domestico è il membro più conosciuto della sua famiglia di animali, spesso viene chiamato semplicemente “maiale”.
Nel Medioevo solo i ricchi potevano permettersi la carne di maiale. I poveri erano più propensi a mangiare la carne delle mucche che avevano smesso di dare latte perché troppo vecchie. Ma a volte le persone più povere allevavano uno o più maiali. Hanno approfittato del fatto che i maiali mangiano quasi tutto ciò che trovano. Nelle città a volte vagavano liberamente per le strade, nutrendosi di spazzatura. Il bestiame non lo farebbe.
Dato che i maiali sono animali da branco, puoi anche portarli al pascolo o nella foresta. In passato, questo era spesso il lavoro dei ragazzi. Nei campi i maiali mangiavano ciò che restava dopo il raccolto, oltre a tutti i tipi di erba ed erbe aromatiche. Nel bosco, oltre ai funghi, piacevano soprattutto le faggiole e le ghiande. Per ottenere il miglior prosciutto spagnolo, oggi i maiali possono essere nutriti solo con ghiande.
I maiali domestici sono spesso considerati sporchi. Ma non è così. Se hanno abbastanza spazio nella stalla, creano un angolo per la toilette. Quando si sguazzano nel fango umido, questo pulisce la loro pelle. Inoltre, la loro temperatura corporea diminuisce. Ciò è necessario perché i maiali non possono sudare. E grazie al fango secco non si scottano nemmeno. Sono anche molto intelligenti, come le scimmie. Ciò potrebbe essere dimostrato in vari esperimenti. Questo li rende più simili ai cani che, ad esempio, alle pecore e alle mucche.
Ci sono anche persone che non vogliono assolutamente mangiare carne di maiale perché la loro religione è contraria. Molti ebrei e musulmani considerano i maiali animali “impuri”. Anche altri non trovano necessariamente sana la carne di maiale.
Come vengono allevati oggi i maiali domestici in modo adeguato alla specie?
I maiali domestici sono puramente bestiame. Gli agricoltori o gli allevatori di suini tengono i maiali domestici da macellare e vendono la loro carne. In media, ogni persona mangia circa un chilogrammo di carne a settimana. Circa due terzi sono carne di maiale. Servono quindi molti suini domestici: in Germania c'è un maiale ogni tre abitanti, nei Paesi Bassi addirittura due maiali ogni tre abitanti.
Affinché i maiali domestici si sentano davvero a proprio agio, dovrebbero poter vivere come i loro antenati, i cinghiali. Questo è ancora il caso in molti luoghi del mondo. In Europa questo si vede solo nelle aziende agricole biologiche. Ma anche lì, non è davvero un requisito. Dipende dal paese in cui vivono i suini e dal sigillo di qualità applicato all'allevamento. Anche la carne dei maiali felici è molto più costosa.
In una fattoria del genere ci sono poche dozzine di animali anziché poche centinaia. Hanno abbastanza spazio nella stalla. Sul pavimento c'è della paglia dove possono frugare. Hanno accesso all'esterno ogni giorno o vivono all'aperto. Rimuovino la terra e sguazzano. Per renderlo possibile, sono necessari molto spazio e buone recinzioni in modo che i maiali non possano scappare. In tali allevamenti lavorano anche razze speciali. Le scrofe hanno meno suinetti e si sviluppano più lentamente. Ciò ha a che fare anche con la fodera, che è più naturale.
La carne di tali animali cresce lentamente. Nella padella c'è meno acqua, ma rimane più carne. Ma è anche più costoso.
Come si ottiene più carne?
La maggior parte dei maiali sono ora tenuti in allevamenti sobri. Sono spesso chiamate “fabbriche di animali” e vengono definite allevamenti intensivi. Questo tipo di allevamento di suini presta poca attenzione alle peculiarità degli animali ed è pensato per produrre quanta più carne possibile con il minor sforzo possibile.
Gli animali vivono su pavimenti duri con fessure. L'urina può defluire e le feci possono essere risciacquate con il tubo. Ci sono diversi scomparti realizzati con sbarre di ferro. Gli animali non possono scavare tane e spesso hanno troppo poco contatto tra loro.
Per queste scrofe non esiste il vero sesso. L'inseminazione viene effettuata da un essere umano con una siringa. Una scrofa è incinta da quasi quattro mesi. Negli animali, questa si chiama “gravidanza”. Quindi nascono fino a 20 suinetti. Di questi, circa 13 sopravvivono in media. Finché lo spettacolo continua ad allattare i suoi maialini, i maialini sono chiamati maialini da latte. "Span" è una vecchia parola per "tettarella". Lì i piccoli succhiano il latte. Il periodo di allattamento dura circa un mese.
Successivamente i suinetti vengono allevati e ingrassati per quasi sei mesi. Raggiungono poi i 100 chilogrammi e vengono macellati. Quindi il tutto dura circa dieci mesi in totale, nemmeno un anno.