Maria Allen
Le palme sono piante che conosciamo dai paesi del sud. Di solito hanno un gambo alto da cui sono cadute le foglie. Ci sono solo foglie in alto. Le foglie sembrano ventagli o piume di uccelli. Alcune palme portano frutti oleosi, noci di cocco o datteri.
Le palme possono essere molto diverse. Per i biologi, le palme formano una famiglia. Contiene 183 generi e 2600 specie diverse. Le palme sono all'avanguardia: la foglia più lunga in natura è una foglia di palma con una lunghezza di 25 metri. Anche il seme più pesante del mondo proviene da una palma e pesa 22 chilogrammi. Lo stelo fiorito più lungo misura sette metri e mezzo e cresce anche su una palma.
La maggior parte delle palme si trova nelle foreste pluviali tropicali, ma anche in luoghi dove c'è meno acqua. Crescono anche nelle regioni subtropicali, ad esempio intorno al Mediterraneo. Esistono fino alle Alpi, ad esempio in Ticino in Svizzera. Ma crescono anche in zone con un clima particolarmente caldo a nord delle Alpi, ad esempio nel cantone di Uri. Il vento caldo lì, il foehn, rende possibile la loro vita.
Come crescono le palme?
Le palme sono molto diverse. Possono crescere fino a sessanta metri di altezza o rimanere molto bassi. Alcuni isolati, altri in gruppo. Alcuni fioriscono più volte nella loro vita, altri solo una volta, poi muoiono.
Le palme non sono alberi. Il loro tronco diventa più spesso solo dove cresce anche in lunghezza, cioè sempre nella parte superiore. Inoltre non è fatto di vero legno. Si dice quindi solo che il tronco è “lignificato”. I tronchi delle palme sono sempre piuttosto sottili.
Su alcune palme, i fiori contengono le parti maschili e femminili, come sulle nostre mele, pesche e la maggior parte delle bacche e dei frutti. Nella maggior parte delle specie di palma, i fiori sono maschili o femminili. Questo viene sfruttato nelle piantagioni di datteri: solo due o tre palme maschili vengono piantate su un centinaio di palme femminili. I lavoratori quindi si arrampicano su una palma maschio e ottengono le infiorescenze. Quindi si arrampicano sulle piante femminili e fertilizzano i fiori lì.
La maggior parte delle palme ha bisogno di poco fertilizzante nel terreno. È così nella giungla, ma anche nel deserto. Le palme nella foresta pluviale sopportano molta acqua. Le palme delle oasi si accontentano di meno acqua. Non hai bisogno della pioggia. Le acque sotterranee sono sufficienti per loro perché hanno radici molto profonde. Ci sono anche più di queste specie rispetto alle specie nelle zone umide.
Quali alimenti forniscono le palme?
Circa 100 specie di palme portano frutti commestibili. Ne conosciamo solo due. Compriamo i datteri con o senza nocciolo e di solito li mangiamo così, a volte ripieni di marzapane o altro. Il secondo è il cocco. Di solito compri da noi la loro polpa in piccoli pezzi essiccati e grattugiati per cuocere qualcosa. Ci sono anche molti pasticcini già pronti con scaglie di cocco. Puoi anche fare il grasso di cocco dalla polpa, che usiamo spesso per friggere. La margarina contiene spesso anche grasso di cocco.
La palma palmyra è molto più comune nel mondo. Puoi sempre tagliare una fetta sottile dai suoi fiori maschili e usarla per spremere un succo che contiene molto zucchero. Puoi ridurlo e ottenere uno zucchero speciale. Puoi anche lasciare fermentare il succo per produrre alcol. Questo è un vino di palma.
L'olio di palma si ottiene dalla palma da olio. I suoi frutti sono lunghi circa cinque centimetri e spessi tre centimetri. Circa la metà della polpa è costituita da olio, che può essere spremuto. Questo fa l'olio di palma. I chicchi sono anche costituiti da circa la metà dell'olio, da cui viene spremuto l'olio di palmisti. Ogni anno su una palma crescono circa venti chilogrammi di frutta. L'olio di palma è di per sé una buona cosa. Nessun altro raccolto può raccogliere tanto petrolio dalla stessa area. Il problema è che enormi foreste pluviali vengono abbattute per creare piantagioni di olio di palma. Questo accade soprattutto in Malesia e Indonesia.
Ci sono parti dell'interno del tronco nella parte superiore del palmo che possono essere mangiate. Si chiamano "cuori di palma" o "cuori di palma". Per fare questo però bisogna abbattere la palma, perché non crescerebbe più. Il cuore di palma si ottiene principalmente in Brasile, Paraguay e Argentina. Spesso vinci i cuori di palma quando la giungla viene ripulita.
Quali materiali da costruzione forniscono le palme?
In molti paesi le case sono costruite dalle tribù. Gli abitanti ricoprono i tetti con steli di foglie di palma. Tengono molto bene l'acqua se li impili correttamente. In passato, in Europa, i tetti venivano ricoperti di paglia o canne in modo molto simile.
I palmi in rattan forniscono tralci sottili che possono essere intrecciati molto bene. Conosciamo i mobili in rattan dal negozio. Nel negozio di artigianato, i germogli sono solitamente chiamati "canne di rattan". Puoi usarlo per intrecciare cestini, sedili per sedie o interi mobili per sedersi. Dal momento che non coltiviamo palme in rattan, si usavano i germogli di salice. Ci prendevamo cura di questo albero proprio per questo scopo.
A cos'altro servono le palme?
Le palme sono importanti per il suolo. Tengono insieme la terra con le loro radici. Quindi né il vento né la pioggia possono portare via la terra.
Le palme ci ricordano le vacanze al sud, forse per questo piacciono così tanto alla gente. Le palme sono quindi spesso piantate in vaso. Puoi quindi metterli all'aperto in estate e spostarli in un luogo più caldo in inverno. Esistono anche specie di palma in vaso che possono essere conservate in casa tutto l'anno.