Gufo

Il gufo prende il nome dal suo richiamo di corteggiamento, che suona come boo-boo-boo. E poiché è il gufo più grande del mondo, è anche chiamato “Re della Notte”.

Caratteristiche

Che aspetto hanno i gufi reali?

Il gufo reale appartiene alla famiglia dei gufi ed è un uccello notturno. Come tutti i gufi, i gufi reali differiscono in modo significativo dagli altri uccelli:

Le loro teste sono grandi, hanno facce rotonde ed entrambi gli occhi sono rivolti in avanti. Il piumaggio del gufo reale è screziato di marrone-beige. Questo li rende ottimamente mimetizzati. I più notevoli sono i grandi ciuffi di piume sulle orecchie e i grandi occhi arancioni brillanti. È tipico dei gufi reali poter girare la testa fino a 270 gradi in modo da poter vedere l'ambiente circostante da tutti i lati.

I gufi reali sono i membri più grandi della loro famiglia: crescono fino a 60-70 centimetri e hanno un'apertura alare da 150 a 180 centimetri. Questo li rende leggermente più piccoli di un'aquila reale. Ma mentre l’aquila reale pesa dai quattro ai sei chilogrammi, i gufi reali sono sorprendentemente leggeri: pesano solo dai due ai 3.2 chilogrammi. Nelle altre specie di gufi, maschi e femmine hanno all'incirca le stesse dimensioni, ma i gufi maschi sono significativamente più piccoli delle femmine.

Dove vivono i gufi reali?

Di tutte le specie di gufo reale, il nostro gufo reale europeo ha l'areale di distribuzione più vasto: è presente dal Portogallo al Giappone e dalla Finlandia all'India. Vive anche dal Nord Africa al Niger e al Sudan. In Europa, è ancora più comune in Spagna e Portogallo, così come nel sud della Francia, nelle Alpi meridionali, negli Appennini e nei Balcani, nonché in Scandinavia e Russia. Nell'Europa centrale è scomparso da molte regioni perché per lungo tempo è stato oggetto di una caccia intensiva. Oggi in Svizzera, Austria e Germania vivono solo diverse centinaia di coppie di gufi reali.

I gufi reali sono uccelli molto adattabili e possono vivere bene in molti habitat diversi. Vivono in pianure e alte montagne, nelle steppe e nelle fitte foreste e persino nei deserti. È importante che trovino cibo a sufficienza, grotte riproduttive e nascondigli sufficienti per la giornata.

Quali tipi di gufi reali esistono?

Esistono circa 160 specie diverse di gufi in tutto il mondo. Esistono dodici diversi tipi di gufi stessi. I due più grandi sono il nostro gufo reale e il Blassuhu, che vive in Africa. Gli altri gufi reali sono molto più piccoli. Includono il gufo reale pigmeo africano, il gufo reale nepalese, il gufo reale americano, il gufo reale maculato, il Kapuhu, il gufo reale, il gufo reale filippino e il gufo reale scuro. I gufi reali possono avere un aspetto diverso a seconda della provenienza: i gufi reali della Scandinavia, ad esempio, sono piuttosto grandi e scuri, mentre quelli dei deserti dell'Asia centrale sono relativamente piccoli e di colore giallo-marrone.

Quanti anni hanno i gufi reali?

I gufi reali vivono fino a circa 25-30 anni. Possono vivere molto più a lungo in cattività: il record spetta a un gufo reale che visse fino a 68 anni.

Comportarsi

Come vivono i gufi reali?

I gufi reali esercitano da sempre un fascino molto particolare sugli esseri umani: con i loro grandi occhi rivolti in avanti, il volto di un gufo reale ricorda in qualche modo quello umano. Sono anche considerati particolarmente saggi e intelligenti. E il fatto che ancora oggi affascinino le persone è dimostrato dai gufi magici nei libri di Harry Potter. I gufi reali sono attivi principalmente al crepuscolo e di notte. Verso sera cominciano a cacciare.

I gufi reali sono perfettamente adattati alla vita al crepuscolo e alla notte. Hanno occhi con lenti particolarmente grandi in grado di amplificare otticamente anche la più piccola quantità di luce. Inoltre, la loro retina ha molti più sensori dell’occhio umano. Per questo motivo vedono particolarmente bene la luce e l'oscurità. Tuttavia, i gufi non sono in grado di percepire i colori come gli altri uccelli. Trascorrete così la giornata ben nascosti. Si siedono vicino al tronco di un albero o nascosti sotto una roccia. Se vengono sorpresi lì, usano un astuto trucco per far fuggire i nemici: spalancano gli occhi, arruffano le piume, spiegano le ali e li girano in avanti.

Sibilano e sbattono il becco. E poiché i gufi reali sono così grandi, questo gesto minaccioso li fa sembrare davvero spaventosi: la volpe o il falco sono così spaventati che il gufo reale ha abbastanza tempo per fuggire. I gufi reali vivono in territori fissi, dove puoi osservarli ancora e ancora. Condividono questo territorio con il loro partner, con il quale rimangono insieme per tutta la vita.

Tuttavia, i gufi reali sono veri solitari: la coppia può vivere nello stesso territorio, ma di solito cacciano e dormono separatamente. La situazione cambia solo all'inizio dell'anno, quando a febbraio si avvicina la stagione degli amori. Con il suo tipico richiamo di corteggiamento “entrambi-entrambi”, il gufo maschio mostra ai rivali che il suo territorio è occupato. Allo stesso tempo, attira il suo partner, che risponde con un dolce hu-hu.

Amici e nemici dei gufi

Il più grande nemico del gufo reale è l'uomo: per molto tempo questi magnifici uccelli furono cacciati perché i cacciatori credevano che i gufi reali competessero con loro per le lepri, le pernici e i fagiani. Un altro pericolo sono i fili dei tralicci dell'alta tensione, nei quali spesso i gufi hanno incidenti. Oggi i gufi reali sono protetti e si tenta addirittura di reintrodurli. I nemici naturali sono volpi e falchi.

Come si riproducono i gufi reali?

Da metà marzo a metà aprile, la femmina del gufo reale depone solitamente da due a tre, a volte fino a cinque, uova del peso di circa 75 grammi nell'arco di due o quattro giorni. I gufi reali non costruiscono nidi ma depongono le uova in nicchie e grotte rocciose. Se vivono nelle foreste, a volte depongono le uova tra le radici degli alberi in cavità nel terreno. Una volta trovata una grotta adatta per la riproduzione, la utilizzano solitamente ogni anno come asilo nido.

La femmina incuba le uova da sola per cinque settimane. Durante questo periodo viene nutrito dal maschio. Quando i piccoli sono finalmente nati, il maschio porta altro cibo, che la femmina taglia in piccoli pezzi con il becco e dà da mangiare ai piccoli. I gufi reali appena nati sono completamente indifesi: i pulcini rotondi sono ciechi e inizialmente indossano un pelo lanuginoso, grigio-bianco che successivamente diventa giallo-brunastro.

Circa una settimana dopo la schiusa, aprono gli occhi e dopo circa tre settimane iniziano a gattonare nel nido. All'età di sei-sette settimane fanno finalmente ginnastica a piedi nel sottobosco ed esplorano i dintorni. Si involano tra le nove e le dieci settimane e accompagnano i genitori nella caccia.

Entro l'autunno impareranno dai loro genitori ciò di cui un gufo ha bisogno per sopravvivere. Solo allora diventano indipendenti e lasciano i genitori. Nei primi due o tre anni di vita i giovani gufi reali viaggiano molto finché non raggiungono la maturità sessuale, trovano il proprio territorio e si stabiliscono proprio come i loro genitori.

Come cacciano i gufi reali?

I gufi reali in caccia si siedono tranquillamente su rocce o rami e restano in attesa di ogni movimento e suono nell'ambiente circostante. Una volta individuata la preda, scivolano rapidamente e silenziosamente verso di essa, afferrano la preda con i loro piedi prensili, che sono circa la portata di una mano umana, la trasportano in un punto rialzato, dove la uccidono e la mangiano.

Come comunicano i gufi reali?

Oltre ai tipici richiami dei gufi, i gufi possono anche emettere gorgoglii, gracidi e risatine.

Cura

Cosa mangiano i gufi reali?

I gufi reali non sono esigenti in fatto di cibo e il loro menu è ampio: dalle volpi ai pipistrelli, cacciano tutto ciò che offre il loro habitat. Mangiano principalmente scarafaggi, rane, toporagni, conigli, martore e donnole; anche i pesci e i serpenti sono tra le loro prede. Ma non si fermano nemmeno ai falchi, alle poiane e ai gufi più piccoli. I ricercatori hanno scoperto che i gufi reali predano oltre 110 specie diverse di mammiferi e 140 specie diverse di uccelli.