lontra

Il nome “lontra” deriva dalla parola indoeuropea “utenti”. Tradotto in tedesco, significa "animale acquatico".

Caratteristiche

Che aspetto hanno le lontre?

Le lontre sono considerate predatori terrestri, sebbene si sentano a proprio agio sia sulla terra che sull'acqua. Gli agili predatori appartengono alla famiglia della martora. Come la faina e la donnola, hanno un corpo lungo e snello con gambe abbastanza corte. La loro pelliccia è molto densa: su un centimetro quadrato di pelle di lontra possono crescere da 50,000 a 80,000 peli.

La pelliccia sul dorso e sulla coda è marrone scuro. Ci sono macchie più chiare sul collo e sui lati della testa che possono variare dal grigio chiaro al bianco. La testa della lontra è piatta e larga. Baffi forti e rigidi chiamati "vibrisse" spuntano dal loro muso smussato. Le lontre hanno gli occhi piccoli. Anche le loro orecchie sono piccole e nascoste nella pelliccia, quindi difficilmente puoi vederle.

Come caratteristica speciale, le lontre indossano le dita delle mani e dei piedi palmate in modo da poter nuotare più velocemente. Le lontre possono crescere fino a 1.40 metri di lunghezza. Il suo busto è di circa 90 centimetri. Inoltre, c'è la coda, che è lunga tra i 30 ei 50 centimetri. Le lontre maschi pesano fino a dodici chili. Le femmine sono leggermente più leggere e più piccole.

Dove vivono le lontre?

Le lontre si trovano in Europa (tranne l'Islanda), in Nord Africa (Algeria, Marocco, Tunisia) e in gran parte dell'Asia. Poiché possono vivere solo vicino a specchi d'acqua, non ci sono lontre nei deserti, nelle steppe e nelle alte montagne.

Le rive delle acque pulite e ricche di pesci offrono alle lontre l'habitat migliore. Hanno bisogno di un paesaggio naturale e intatto della sponda con nascondigli e ripari. Quindi, quando ci sono arbusti e alberi lungo la riva, le lontre possono vivere lungo ruscelli, fiumi, stagni, laghi e persino in riva al mare.

Quali tipi di lontre esistono?

La lontra euroasiatica è una delle 13 specie di lontre. Di tutte le specie di lontre, la lontra abita la più grande area di distribuzione. Le altre specie sono la lontra canadese, la lontra cilena, la lontra centroamericana, la lontra sudamericana, la lontra dal naso peloso, la lontra dal collo maculato, la lontra dal pelo morbido, la lontra asiatica dagli artigli corti, la lontra del Capo, la lontra del Congo, la lontra gigante e la lontra.

Quanti anni hanno le lontre?

Le lontre possono vivere fino a 22 anni.

Comportarsi

Come vivono le lontre?

Le lontre sono animali solitari che vivono in modo anfibio, cioè sulla terraferma e nell'acqua. Cacciano le prede principalmente di notte e al tramonto. Le lontre osano lasciare la loro tana durante il giorno solo se sono completamente indisturbate. Le lontre preferiscono le tane vicino alla linea di galleggiamento e alle radici degli alberi.

Tuttavia, le lontre usano molti nascondigli diversi come posti per dormire. Circa ogni 1000 metri hanno un rifugio, che abitano in modo irregolare e cambiano continuamente. Solo i nascondigli che usano come posti per dormire e come asilo nido sono costruiti in modo elaborato.

Le lontre si assicurano anche che rimangano indisturbate e che queste tane non siano allagate. Le rive dell'acqua formano il territorio della lontra. Ogni lontra segna il suo territorio con un profumo e degli escrementi. I territori possono essere lunghi da due a 50 chilometri, a seconda di quanto cibo trova una lontra nell'acqua.

Poiché a loro piace stare vicino all'acqua, i territori delle lontre si estendono solo per circa 100 metri nell'entroterra. Con i loro corpi snelli e i piedi palmati, le lontre si adattano bene alla vita nell'acqua. Possono immergersi bene e nuotare più velocemente di sette chilometri all'ora. Una lontra può rimanere sott'acqua per un massimo di otto minuti. Poi deve risalire in superficie per prendere un po' d'aria.

A volte le lontre si immergono a 300 metri e 18 metri di profondità. Durante l'immersione, il naso e le orecchie sono chiusi. In inverno, le lontre si immergono per lunghe distanze sotto il ghiaccio. Ma si muovono anche molto rapidamente e senza intoppi sulla terraferma. Spesso fanno un'escursione di 20 chilometri. Le lontre si fanno rapidamente strada attraverso l'erba e il sottobosco. Se vogliono avere una visione d'insieme, stanno sulle zampe posteriori.

Come si riproducono le lontre?

Le lontre sono sessualmente mature dopo due o tre anni di vita. Non hanno una stagione degli amori fissa. Pertanto, i giovani possono nascere tutto l'anno.

Dopo l'accoppiamento, la lontra femmina rimane incinta per due mesi. Dopodiché, di solito lancia da uno a tre giovani, meno spesso quattro o cinque. Un cucciolo di lontra pesa solo 100 grammi, è inizialmente cieco e apre gli occhi solo dopo circa un mese. La madre allatta i suoi figli per sei mesi, anche se i piccoli stanno già mangiando cibi solidi dopo sei settimane. Lasciano l'edificio per la prima volta dopo due mesi. A volte le giovani lontre hanno abbastanza paura dell'acqua. Quindi la madre deve afferrare i suoi piccoli per il collo e immergerli nell'acqua.

Come cacciano le lontre?

Le lontre usano principalmente gli occhi per orientarsi. Nell'acqua torbida, usano i baffi per rintracciare la loro preda. Con questi peli, lunghi fino a due pollici, le lontre possono sentire i movimenti della preda. I baffi servono anche come organo tattile.

I piccoli pesci mangiano immediatamente le lontre. Gli animali da preda più grandi vengono prima portati in un luogo sicuro della banca. Solo lì li mangiano con forti schiaffi, tenendo la preda tra le zampe anteriori. Le lontre di solito attaccano i pesci dal fondo di uno specchio d'acqua perché i pesci hanno difficoltà a guardare in basso. I pesci spesso fuggono verso la riva per nascondersi lì. Per questo motivo, le lontre a volte agitano la coda per mandare i pesci nelle insenature dove possono facilmente cacciarli.