L'artrosi nei gatti: più comune di quanto pensi

L'artrosi nei gatti, spesso chiamata semplicemente artrosi, è una malattia progressiva e cronica delle articolazioni. La cartilagine articolare in particolare è danneggiata e le ossa coinvolte cambiano.

Descrizione generale dell'artrosi nel gatto

Le ossa che sono collegate da un'articolazione hanno una copertura di cartilagine liscia nell'area dell'articolazione. In interazione con il liquido sinoviale e protette da una capsula di tessuto connettivo, le ossa possono scivolare l'una sull'altra con il minor attrito possibile. L'articolazione è anche supportata e guidata da muscoli, tendini e legamenti. Se la cartilagine articolare è danneggiata o l'articolazione è infiammata, la superficie della cartilagine cambia e la funzione dell'articolazione viene interrotta. Questo è seguito da ulteriori danni alla cartilagine, rimodellamento osseo, dolore e mobilità ridotta.

In molti gatti con osteoartrosi, la causa rimane poco chiara. Questa cosiddetta artrosi primaria costituisce la proporzione più ampia, mentre l'osteoartrosi secondaria con un trigger noto è molto più rara.

I fattori di rischio che possono portare all'artrosi sono:

• Trauma: le lussazioni delle articolazioni o le fratture che coinvolgono le articolazioni possono danneggiare la cartilagine articolare e quindi causare l'artrosi. Anche le lesioni dei legamenti, come una lesione del legamento crociato o danni alle ossa, appartengono a questo tipo di causa.
• Displasia: La malformazione delle ossa, ad es. nella displasia dell'anca, specialmente nei gatti di razza (Maine Coon) può causare uno stress errato sull'articolazione e, di conseguenza, l'artrosi.
• Lussazione rotulea: la lussazione della rotula rientra in entrambe le categorie di cui sopra in quanto può essere traumatica o ereditaria.
• Infiammazione articolare (artrite): l'infiammazione articolare può anche essere seguita da osteoartrite se la cartilagine articolare è stata danneggiata.

Le aree più comuni colpite dall'artrosi sono i gomiti, le ginocchia e le anche.

Quali sono i sintomi tipici dell'artrosi nei gatti?

I gatti non sono cani di piccola taglia: a differenza di questi, i gatti affetti da artrosi mostrano zoppie o movimenti limitati. Un cambiamento più comune nel comportamento che il proprietario nota. Questo può essere:

• Aumento di peso: il gatto si muove meno a causa del dolore e quindi aumenta di peso corporeo.
• Perdita di peso: a causa del dolore durante i movimenti, il gatto va nella ciotola del cibo meno spesso.
• Meno giocare, usare tiragraffi, arrampicarsi sugli alberi, ecc.
• Alcuni gatti con osteoartrite passano l'urina o le feci vicino alla lettiera perché non possono più entrarvi senza dolore.
• aggressività/paura
• sonno aumentato
• Diminuzione dell'igiene personale con conseguente pelo ispido e opaco
• vocalizzazioni cambiate

Come puoi vedere, molti dei sintomi dell'artrosi nei gatti sono relativamente aspecifici, quindi possono indicare una varietà di problemi o semplicemente essere legati all'età. Tuttavia, se il gatto ha un'artrosi da molto tempo, i muscoli si ritireranno a causa del movimento ridotto e spesso di una o più articolazioni gonfie.

Quando dovresti andare dal veterinario?

Se il tuo gatto soffre ovviamente, si lamenta molto, si sdraia o è gravemente paralizzato quando si muove, dovresti assolutamente consultare un veterinario! Ma anche se hai la sensazione che qualcosa non va, che il comportamento del tuo animale domestico sia cambiato di recente, una visita dal veterinario può essere utile. Questo aiuta a classificare i processi, ad esempio nel caso di impurità o aggressività, che spesso possono essere ricondotti a dolore e stress – e non devono necessariamente essere espressione di mancanza di istruzione o simili.

Come viene diagnosticata l'artrosi?

Se è noto che il gatto ha avuto un incidente o un'infiammazione alle articolazioni, questa è la prima indicazione di osteoartrosi. È importante anche osservare l'animale a casa: il gatto mostra dei cambiamenti nel comportamento o soffre?

Se si sospetta l'artrosi, il veterinario utilizzerà metodi di imaging come raggi X e ultrasuoni dopo un esame clinico dell'animale per confermare la diagnosi.

Raramente, viene eseguita anche una biopsia articolare per rimuovere il fluido da un'articolazione malata per il test.

Quali opzioni di trattamento ci sono e qual è la prognosi?

L'artrosi nei gatti non può essere curata e i cambiamenti nell'articolazione non possono essere invertiti. Lo scopo della terapia è quindi quello di ridurre o eliminare il dolore, ripristinare la mobilità dell'articolazione e stabilizzare l'artrosi, ovvero fermare il processo il più possibile.

L'articolazione artritica può essere trattata sia chirurgicamente che conservativamente, cioè senza intervento chirurgico: a volte c'è la possibilità di eliminare chirurgicamente la causa sottostante, ad esempio nel caso di rottura dei legamenti. Questo è ovviamente molto utile, poiché in futuro l'articolazione verrà nuovamente caricata il più normalmente possibile e la cartilagine non sarà sottoposta a ulteriore pressione. L'articolazione può anche essere irrigidita artificialmente o addirittura rimossa - questo è particolarmente possibile con un'articolazione dell'anca gravemente malata. I muscoli circostanti supportano quindi le ossa. Queste misure contrastano gli effetti negativi dell'artrosi e rallentano la progressione della malattia. Ciononostante, l'intervento chirurgico dovrebbe essere sempre considerato con attenzione e, se possibile, essere effettuato solo dopo altri tentativi di terapia.

Quali farmaci vengono somministrati ai gatti per l'artrosi?

Al gatto con osteoartrite verranno somministrati antidolorifici e farmaci antinfiammatori che forniranno un rapido sollievo. Naturalmente, l'uso a lungo termine di questi farmaci ha anche effetti collaterali. Pertanto, deve essere monitorato da vicino, specialmente nei gatti più anziani. L'obiettivo è quello di mantenere il dosaggio il più basso possibile, che può poi essere somministrato anche per un periodo di tempo più lungo. I farmaci vengono generalmente somministrati sotto forma di succo o compresse. Tuttavia, alcuni medicinali possono anche essere portati direttamente sul luogo dell'incidente con un'iniezione articolare, che viene ovviamente eseguita dal veterinario.

Come può essere modificata la dieta del tuo gatto se ha l'artrosi?

Alcuni mangimi e integratori alimentari contenenti, ad esempio, l'estratto di cozza verde o di gelso possono essere forniti come supporto. Anche gli acidi grassi Omega-3 sono utili perché sono antinfiammatori.

La fisioterapia può aiutare?

L'uso della fisioterapia contrasta il dolore e la mobilità ridotta. Questi includono massaggi, trattamenti freddi e caldi, stretching ed esercizi di movimento (corsa ad ostacoli, scale). Tuttavia, l'accettazione di tali trattamenti nei gatti è generalmente significativamente inferiore a quella dei cani.

Cosa indica l'aumento o la perdita di peso di un gatto?

Il peso corporeo del gatto con osteoartrite deve essere controllato regolarmente. Se è aumentato in modo significativo, sono necessari un ridotto apporto di energia e incoraggiamento all'esercizio, ad esempio attraverso il gioco. Tuttavia, è più comune che i gatti anziani con osteoartrosi perdano troppo peso. Aiuta se il cibo gustoso viene posizionato in più punti dell'appartamento in modo che la strada per la ciotola successiva sia breve e facile.

Le zone sdraiate dovrebbero essere morbidamente imbottite, calde e facili da raggiungere. Le rampe o "stazioni intermedie" sono utili per raggiungere luoghi più alti.

Quali altre opzioni di trattamento possono aiutare con l'artrosi?

Altre terapie già note per il trattamento dell'artrosi nei cani non sono state ancora studiate in dettaglio per i gatti o sono utilizzate solo raramente. È del tutto possibile che in futuro si aprano ulteriori opzioni di trattamento per i gatti con osteoartrosi. Ad esempio, alcuni studi veterinari utilizzano già la radioterapia o le iniezioni articolari per trattare l'artrosi nei gatti. Tuttavia, il loro utilizzo è considerato in singoli casi ed è possibile solo con alcune articolazioni.

Qual è la prognosi per l'artrosi del gatto?

La terapia dell'artrosi nei gatti è lunga, di solito deve essere eseguita per tutta la vita e possono sempre esserci battute d'arresto, infiammazioni acute e dolore. Inoltre, dovresti sempre "attaccare" in più punti per ottenere il miglior risultato possibile.

L'osteoartrite di per sé non è fatale. Tuttavia, può rivelarsi così doloroso che non ci si può più aspettare dall'animale. Sebbene il pensiero di farla addormentare sia molto scomodo, non va dimenticato se nessuna terapia ha successo.

Conclusione

L'artrosi nei gatti è una malattia cronica incurabile. Con una terapia ben progettata, tuttavia, di solito si può raggiungere una condizione ragionevolmente stabile, che offre all'animale una buona qualità di vita.