Maria Allen
I muschi sono piante verdi che crescono sulla terra. Si sono evoluti dalle alghe. I muschi non hanno componenti che li rendano stabili come gli alberi o l'erba. Ecco perché crescono solo piatti e formano una specie di tappeto. Esistono circa 16,000 specie diverse di muschio. Non tutti però appartengono alla stessa famiglia.
I muschi rimangono piccoli e crescono lentamente. Pertanto difficilmente possono imporsi contro altre piante. Crescono sulle rocce, sulla corteccia degli alberi o sulle foglie, ma spesso anche sul suolo delle foreste, nelle brughiere, nella tundra, nelle regioni polari, nella foresta pluviale e persino nei deserti. Quando interi strati di muschio muoiono si forma la torba delle brughiere.
I muschi possono persino assorbire l'acqua dalla nebbia. Trovano anche i loro nutrienti nell'acqua. Queste possono essere minuscole particelle sotto la pioggia. Ma l’acqua che scorre lungo i tronchi degli alberi fornisce anche nutrimento sufficiente ai muschi. I muschi sono importanti per la natura perché questi nutrienti finiscono nel terreno.
Un tempo, ad esempio, si utilizzava il muschio secco come materiale di imbottitura per i materassi. Le donne lo usano per riempire gli assorbenti mestruali. L'importanza principale, però, risiedeva nell'estrazione della torba. L'uomo ha sempre utilizzato la torba come combustibile. Questo viene fatto ancora oggi in molti paesi per produrre elettricità. Tuttavia, la combustione della torba produce molto gas, il che rende il nostro clima più caldo.
Anche i nostri vivai necessitano di molta torba per le loro piante. Negli Stati baltici, enormi aree paludose vengono drenate e dragate per ricavare terriccio. Questo è anche molto dannoso per l'ambiente. Puoi invece utilizzare un terreno privo di torba, come il compost.