Maria Allen
Le coccinelle rosse e nere non sono solo belle, ma sono anche considerate portafortuna per noi umani. Sono quindi chiamati anche coleotteri portafortuna.
Caratteristiche
Che aspetto hanno le coccinelle?
Le coccinelle hanno una dimensione compresa tra i sei e gli otto millimetri e hanno un corpo rotondo ed emisferico. Sono disponibili in diversi colori come giallo, rosso o nero, ciascuno con punti di colore diverso. A seconda della specie, portano più o meno punti sul dorso.
Le coccinelle a sette punti, comuni in Germania, hanno tre macchie su ciascuna delle due elitre; il settimo si trova al centro della schiena nel passaggio dal pronoto alla schiena. La testa, il pronoto e le zampe sono di colore nero. La piccola testa ha due corte antenne. Le coccinelle hanno quattro ali: due sottili ali che servono per il volo e due dure elitre che proteggono le ali dalla pelle sottile quando lo scarabeo non vola.
Con le loro sei zampe sono piuttosto agili. Le larve della coccinella dai sette punti sono allungate, di colore bluastro e decorate con macchie giallo chiaro
Dove vivono le coccinelle?
La coccinella dai sette punti è molto diffusa: la si trova in Europa, Asia, Nord Africa e Nord America. Le coccinelle si possono trovare ovunque: ai margini dei boschi, sui prati e ovviamente nei giardini. Lì vivono sulle piante. Di tanto in tanto si perdono anche nelle nostre case e nei nostri appartamenti.
Quali tipi di coccinelle esistono?
Nel mondo esistono circa 4,000 specie diverse di coccinelle. In Europa esistono solo 100 specie diverse, in Germania circa 80 specie. Hanno tutti corpi emisferici. Una nota parente delle nostre coccinelle è la coccinella australiana. Tuttavia, il piccoletto non ha punti neri, ma un corpo nero. La sua testa è di colore arancione e le sue ali sono marroni e leggermente pelose.
Quanti anni hanno le coccinelle?
Le diverse specie di coccinelle possono raggiungere età diverse. In media, le coccinelle vivono da uno a due anni, con un massimo di tre anni.
Comportamento
Come vivono le coccinelle?
Molte persone credono che il numero di macchie sul dorso di una coccinella riveli qualcosa sulla sua età, ma questo non è corretto. Piuttosto, il numero di punti dipende dalla specie a cui appartiene la coccinella; rimane lo stesso per tutta la vita dello scarafaggio. La coccinella a sette punti ha sette punti, altre specie come la coccinella a due punti solo due, e altre ancora come la coccinella a 22 punti ne hanno 22.
I ricercatori sospettano che i colori vivaci e i punti delle coccinelle abbiano lo scopo di avvisare i nemici delle tossine che secernono quando minacciate. Anche le coccinelle sono insetti molto utili. I coleotteri adulti, ma soprattutto le larve delle coccinelle, hanno un grande appetito per gli afidi. Una larva può mangiare circa 30 di questi parassiti al giorno, un coleottero adulto anche fino a 90. Una larva mangia circa 400 afidi durante il suo periodo di sviluppo e uno scarabeo fino a 5,000 durante la sua vita.
Se in autunno fa freddo, le coccinelle vanno in letargo nelle foglie o nel muschio. Quando in primavera fa di nuovo caldo, strisciano fuori dai loro nascondigli.
Amici e nemici della coccinella
Una volta schiuse, le larve di coccinella sono facili prede per uccelli e insetti. I coleotteri adulti vengono talvolta attaccati dai cosiddetti braconidi delle coccinelle. Depongono le uova sotto le elitre dello scarabeo. Una larva esce dalle sue tane nell'addome della coccinella e si nutre dei suoi fluidi corporei. Alla fine, mangia anche gli organi vitali dell'insetto, provocandone la morte. Gli scarabei adulti vengono mangiati raramente, poiché quando minacciati emanano un liquido maleodorante e dal sapore amaro.
Come si riproducono le coccinelle?
Nel nostro clima, lo sviluppo di una coccinella dall'uovo alla larva e dalla pupa allo scarabeo finito dura circa uno o due mesi. Dopo l'accoppiamento, le femmine degli scarabei depongono diverse centinaia di uova, lunghe circa 1.3 millimetri, singolarmente o in gruppi da 20 a 40 sulla pagina inferiore delle foglie.
Di solito cercano un posto per le uova vicino alle colonie di afidi in modo che la prole possa trovare qualcosa da mangiare velocemente dopo la schiusa. Quando le larve si schiudono dall'uovo, mangiano prima i gusci d'uovo. Da quel momento in poi trascorrono gran parte della loro vita mangiando afidi. Man mano che crescono, la loro vecchia pelle diventa troppo tesa e devono fare la muta. Dopo la terza o quarta muta le larve si impupano.
Smettono di mangiare e attaccano l'addome a una foglia o al gambo di una pianta con l'aiuto del fluido corporeo. Quindi stanno fermi fino a due giorni e si trasformano in una pupa. Nella coccinella dai sette punti, questa pupa è inizialmente di colore giallo, diventando lentamente arancione e beko man mano che si sviluppa.