Maria Allen
Il koala è una specie di mammifero che vive in Australia. Sembra un orsetto, ma in realtà è un marsupiale. Il koala è strettamente imparentato con il canguro. Questi due animali sono i principali simboli dell'Australia.
La pelliccia di un koala è grigio-brunastra o grigio-argento. In natura vivono fino a circa 20 anni. I koala dormono molto a lungo: 16-20 ore al giorno. Sono svegli di notte.
I koala sono buoni scalatori con artigli affilati. In effetti, anche loro vivono per lo più sugli alberi. Lì mangiano foglie e altre parti di alcuni alberi di eucalipto. Ne mangiano circa 200-400 grammi ogni giorno. I koala non bevono quasi mai perché le foglie contengono abbastanza acqua per loro.
Come si riproducono i koala?
I koala sono sessualmente maturi a 2-4 anni. Al momento dell'accoppiamento, la madre solitamente ha con sé un cucciolo più grande. Questo però vive già fuori dal suo marsupio.
La gravidanza dura solo cinque settimane. Alla nascita il cucciolo è lungo solo circa due centimetri e pesa pochi grammi. Tuttavia sta già strisciando nel proprio marsupio, che la madre porta sulla pancia. Lì trova anche le mammelle dalle quali può bere il latte.
A circa cinque mesi fa capolino per la prima volta dal marsupio. Più tardi striscia fuori e mangia le foglie che gli dà sua madre. Tuttavia, continuerà a bere latte fino all'età di circa un anno. La tettarella della madre sporge quindi fuori dal marsupio e il giovane animale non può più strisciare nel marsupio. La madre allora non lo lascia più cavalcare sulla schiena.
Se la madre rimane nuovamente incinta, il cucciolo più grande può restare con lei. A circa un anno e mezzo, però, la madre lo scaccia. Se la madre non rimane incinta, il cucciolo può restare con la madre fino a tre anni.
I koala sono in pericolo?
I predatori dei koala sono i gufi, le aquile e il serpente pitone. Ma anche le specie di lucertole varani e una certa specie di lupi, i dingo, amano mangiare i koala.
Tuttavia, sono maggiormente a rischio perché gli esseri umani stanno abbattendo le loro foreste. Poi i koala devono fuggire e spesso non trovano più territorio. Se le foreste vengono addirittura bruciate, molti koala muoiono contemporaneamente. Molti muoiono anche di malattie.
Sulla terra sono rimasti circa 50,000 koala. Anche se stanno diminuendo, i koala non sono ancora a rischio di estinzione. Il popolo australiano ama i koala e si oppone alla loro uccisione.